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Lea Pernelle, Agence France-Presse
FRANCFORT (Reuters) – Le géant allemand Volkswagen devrait suivre l’exemple de Tesla avec une baisse de prix très médiatisée alors que la bataille pour la domination mondiale dans le segment des voitures électriques s’intensifie et que les challengers locaux prennent de l’avance sur le marché clé de la Chine.
Une nouvelle version du modèle phare de voiture électrique ID.3 de Volkswagen sera mise en vente à partir de la fin du mois de mars pour un peu moins de 40 000 euros (42 000 dollars), a annoncé la marque VW cette semaine.
Il s’agit d’une démarque de 3 000 euros par rapport au prix actuel de l’ID.3, ce qui le place à égalité avec le populaire modèle Y de son rival américain Tesla.
Les initiés de l’industrie voient cette décision comme une réponse directe à plusieurs séries de réductions de prix par la société appartenant à Elon Musk au cours des derniers mois, y compris des rabais allant jusqu’à 20% en Europe et aux États-Unis.
En Allemagne, les ventes de Tesla ont grimpé de plus de 900% en glissement annuel en janvier, ce qui en fait la voiture électrique la plus vendue dans le pays ce mois-là.
Bien que le groupe VW de 10 marques ait été le premier constructeur européen de voitures électriques en 2022 avec 352 000 véhicules vendus, les démarques audacieuses de Tesla ont forcé la main de la firme allemande, a déclaré l’analyste du secteur Ferdinand Dudenhoeffer.
« Volkswagen voit à quel point la menace de Tesla est grande », a-t-il déclaré à l’AFP.
Le constructeur automobile n’aura « pas d’autre choix » que d’entrer dans « une guerre des prix » pour défendre sa place sur le marché très disputé des véhicules à batterie, même si cela signifie que les marges bénéficiaires en prennent un coup pendant un certain temps.
Le PDG du groupe VW, Oliver Blume, a jusqu’à présent exclu une baisse générale des prix de toutes les voitures électriques, mais le sujet ne manquera pas d’être abordé lorsque le groupe présentera ses résultats financiers 2022 mardi.
Mais Musk n’est pas le seul casse-tête de VW. En Chine, le plus grand marché automobile du monde, l’électrification de l’industrie est passée à la vitesse supérieure et VW prend rapidement du retard par rapport à ses concurrents nationaux.
Le défi de la Chine
Le géant asiatique représente actuellement environ 40% des ventes du groupe VW, principalement des véhicules équipés de moteurs à combustion interne traditionnels, ce qui lui confère une part de marché de 16% en Chine.
Mais dans le segment des voitures électriques, la marque Volkswagen n’a gagné une part de marché que de 2,4%, derrière Tesla à 7,8% et BYD en Chine à 16%.
Un grand nombre d’autres constructeurs automobiles chinois tels que Wuling, GAC et Chery surperforment également VW, selon les données compilées par le quotidien financier Handelsblatt.
Les autres constructeurs automobiles allemands Mercedes-Benz et BMW ne s’en sortent pas mieux en Chine, leurs modèles électriques détenant une part de marché de moins d’un pour cent chacun.
« Sur le plus grand marché automobile du monde, les constructeurs allemands ont jusqu’à présent pris du retard sur les marques locales », a déclaré Stefan Bratzel, expert de l’industrie, dans son rapport annuel sur l’électromobilité.
Sur les plus de cinq millions de véhicules électriques vendus en Chine en 2022, VW n’en représentait que 155 700.
Divertissement dans les embouteillages
« L’époque où les constructeurs automobiles traditionnels allemands pouvaient tenir leurs parts de marché (en Chine) pour acquises est révolue » a déclaré Gregor Sebastian, analyste à l’Institut Mercator pour les études chinoises.
« En Allemagne, la performance de conduite reste un facteur clé » lorsque les clients choisissent une nouvelle voiture, a-t-il déclaré.
« Mais en Chine, où de nombreuses personnes passent une grande partie de leur temps de conduite coincées dans les embouteillages et apprécient fortement les nouvelles technologies, l’interaction de la voiture avec le smartphone et la connectivité globale sont plus importantes », a-t-il ajouté.
Le chef de VW pour la Chine, Ralf Brandstaetter, a déclaré que le groupe devait fabriquer des voitures « en Chine, pour la Chine » s’il voulait stimuler les ventes électroniques là-bas – et le faire plus rapidement.
« Les Chinois développent une nouvelle voiture en deux ans et demi. VW prend un peu moins de quatre ans pour le faire », a-t-il récemment déclaré dans le journal allemand Sueddeutsche.
Alors que VW s’attend à ce que la Chine fasse des progrès majeurs dans la conduite autonome dans un avenir proche, le groupe allemand a annoncé l’année dernière qu’il s’associait au spécialiste chinois des puces d’IA Horizon Robotics pour accélérer le développement de technologies de conduite intelligente.
Et même avec tous les changements qui balaient l’industrie, la réputation des constructeurs automobiles allemands reste un atout en Chine, a déclaré Sebastian.
« La concurrence est rude », a-t-il déclaré. « Mais les constructeurs automobiles allemands comme Volkswagen ont plus de 80 ans d’expérience dans la construction de voitures pour différents marchés et clients, ce qui leur donnera un avantage. »
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