Environ 160 000 oiseaux sont piégés dans les lumières du 11 septembre chaque année. Beaucoup d’entre eux meurent de blessures ou d’épuisement.

Xinhua/Qin Lang/Getty ImagesLe Tribute in Light utilise 88 projecteurs et peut être vu à plus de 60 miles de distance. Malheureusement, il met également en danger 160 000 oiseaux par an.

Chaque mois de septembre, deux puissants faisceaux de lumière illuminent le ciel de Manhattan pour commémorer les tours jumelles du World Trade Center et ceux qui ont péri le 11 septembre. Mais bien que ces rayons de lumière puissent aider le processus traumatisé affecté, ils sont mettant potentiellement en danger 160 000 oiseaux par an.

Ceux qui ont visité le site pendant que l’hommage illuminé est en cours connaissent la pléthore d’oiseaux plongeant à travers et autour des puits de lumière. Ils y sont naturellement attirés, tout comme les chauves-souris et les insectes.

Mais, malheureusement pour les oiseaux, l’anniversaire des attentats du 11 septembre coïncide directement avec bon nombre de leurs voies migratoires à travers New York. Une étude de 2017 publié dans la revue PNAS ont constaté qu’au cours de sept nuits d’anniversaire entre 2008 et 2016, les migrations de jusqu’à 1,1 million d’oiseaux ont été affectées.

L’effet désorientant sur leur navigation s’est avéré causer à la fois des blessures et de l’épuisement. Beaucoup ont volé directement des faisceaux lumineux et dans les bâtiments de verre à proximité.

« Ils ont juste assez pour se rendre là où ils doivent aller ; plus vous êtes gros, plus il faut d’énergie pour voler, donc c’est un bon équilibre », a déclaré Susan Elbin, ornithologue et directrice de la conservation et des sciences à New York City Audubon. « La lumière les attire et le verre les achève. »

Un segment de la National Audubon Society sur les feux d’hommage du 11 septembre affectant la migration des oiseaux.

Elbin, qui, avec d’autres scientifiques, a mené des études radar pour trouver une solution réalisable.

Chaque nuit, les lumières sont allumées, une équipe de scientifiques professionnels et de bénévoles utilise un radar, des jumelles et une vue dégagée pour compter les oiseaux piégés dans la lumière, notamment la paruline du Canada, la paruline jaune et le rougequeue d’Amérique. Des chauves-souris, des engoulevents et des faucons pèlerins font également leur apparition.

Lorsque le nombre d’oiseaux atteint 1 000, les lumières sont éteintes pendant 20 minutes pour donner aux oiseaux suffisamment de temps et d’obscurité pour reprendre leurs migrations naturelles.

« C’est mon travail d’éteindre les lumières, et je préférerais qu’il n’y ait pas de lumière allumée du tout, car la lumière artificielle interfère avec les signaux naturels des oiseaux pour naviguer », a déclaré Elbin.

Wikimédia CommonsLes recherches de Susan Elbin ont révélé qu’éteindre les lumières pendant 20 minutes chaque fois que 1 000 oiseaux sont piégés à l’intérieur est une fenêtre suffisante pour leur permettre de reprendre leur migration.

Le travail de la communauté scientifique sur le mémorial du 11 septembre intervient à un moment de prise de conscience croissante des effets des structures artificielles et de la pollution lumineuse sur l’écologie mondiale. Selon NYC Audubon, jusqu’à 230 000 oiseaux entrent en collision avec des bâtiments de New York chaque année.

Plus tôt cette semaine, le conseil municipal de New York a tenu une réunion de commission sur un projet de loi qui obligerait les bâtiments neufs ou rénovés à utiliser du verre respectueux des oiseaux. Chicago envisage une loi similaire.

Sara Crosby a rejoint le projet Safe Flight de NYC Audubon en 2007 après avoir trouvé un oiseau mort sur le trottoir. Elle a décrit son premier quart de travail de 4 heures du matin à 6 heures du matin au mémorial du 11 septembre comme un mélange de «gens d’oiseaux avec leurs compagnons de yoga» et de «beaucoup de scientifiques faisant de la science».

« J’étais ici pour le 11 septembre », a-t-elle déclaré. « J’ai vu le deuxième avion. Je ne suis pas « anti » hommage. Mais un hommage qui tue des milliers d’oiseaux ? Est-ce vraiment ce que nous voulons ?

Après avoir appris comment les lumières du 11 septembre mettent en danger la vie et les migrations de milliers d’oiseaux chaque année, regardez ces photos du 11 septembre qui révèlent la tragédie du jour le plus sombre de l’Amérique. Ensuite, découvrez comment des dizaines d’oiseaux morts sont tombés du ciel en Australie, saignant de leurs globes oculaires.