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Des plates-formes telles que YouTube et Uploaded pourraient être directement responsables des téléchargements enfreignant le droit d’auteur de leurs utilisateurs. La Cour fédérale de justice allemande est parvenue à cette conclusion sur la base des conseils de la plus haute juridiction de l’UE. Plusieurs poursuites en responsabilité seront désormais renvoyées au tribunal inférieur pour décider si des dommages-intérêts sont effectivement justifiés.
Les utilisateurs de YouTube téléchargent des millions d’heures de vidéos par semaine. Comme pour tout site de contenu généré par l’utilisateur, cela inclut également le contenu portant atteinte aux droits d’auteur.
La plate-forme d’hébergement de fichiers Uploaded fait face à des problèmes similaires. Bien qu’il puisse être utilisé pour partager des fichiers légaux, certaines personnes l’utilisent pour partager du contenu piraté.
C’est une épine dans le pied de plusieurs titulaires de droits, qui soutiennent que YouTube et Uploaded sont responsables des activités de contrefaçon de leurs utilisateurs. En Allemagne, cela s’est traduit par plusieurs procès contre les deux plateformes.
L’une des affaires a été intentée par le producteur de musique Frank Peterson, qui a poursuivi YouTube et Google pour avoir rendu sa musique disponible sans autorisation. Dans d’autres poursuites, des titulaires de droits d’auteur ont porté plainte contre TéléchargéCyando, la société mère de , l’accusant de distribuer des livres piratés.
La Cour de l’UE pesée
Les tribunaux allemands étaient indécis quant à savoir si YouTube et Uploaded pouvaient être tenus responsables du piratage des utilisateurs. La Cour fédérale de justice a donc demandé conseil à la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE).
En particulier, le tribunal a voulu savoir si, et dans quelles conditions, les services en ligne font une « communication au public » concernant les fichiers et vidéos piratés.
L’été dernier, la plus haute cour de l’UE a statué qu’en principe, les services en ligne ne sont pas directement responsables du piratage des utilisateurs. Lorsque les utilisateurs partagent des fichiers, les plateformes en ligne elles-mêmes ne « communiquent » pas automatiquement le contenu illicite au public.
La décision était une bonne nouvelle pour YouTube et Uploaded, mais certaines conditions sont attachées. Il existe des circonstances dans lesquelles les plateformes peuvent être tenues responsables, notamment lorsqu’elles ne suppriment pas « rapidement » le contenu contrefaisant à la suite d’une plainte d’un titulaire de droits.
En outre, le tribunal de l’UE a statué que les plateformes peuvent perdre leur exception de responsabilité si elles participent activement aux activités de contrefaçon ou si elles ne prennent pas de mesures alors qu’elles en sont conscientes.
Les plateformes peuvent être responsables
Aujourd’hui, la Cour fédérale de justice allemande émis une nouvelle commande en tenant compte des orientations de l’UE. Le tribunal a précisé que les plateformes en ligne peuvent en effet être tenues pour responsables si elles ne prennent pas les mesures appropriées.
L’année dernière, l’Allemagne a également mis en œuvre la nouvelle directive européenne sur le droit d’auteur qui exige que les services en ligne garantissent que le contenu contrefait est retiré et non re-téléchargé. Si les plateformes ne le font pas, elles peuvent être tenues responsables des dommages.
La décision de la Cour fédérale ouvre la porte à une éventuelle décision en matière de responsabilité. La question de savoir si des dommages-intérêts sont effectivement justifiés dépend de la situation, qui devra être examinée par les tribunaux inférieurs.
En substance, les tribunaux devront désormais décider si les mesures prises par YouTube et Uploaded en réponse aux violations de droits d’auteur signalées sont suffisantes. En tant que tel, ce sera l’un des premiers cas où les exigences de «filtre de téléchargement» de la directive sur le droit d’auteur seront mises à l’épreuve.
