Dans un court tweet, Musk a signalé son soutien à une théorie du complot anti-vaccin largement répandue, parfois appelée Nuremberg 2.0 – après les procès des nazis après la Seconde Guerre mondiale – qui pousse l’idée que les dirigeants mondiaux, les scientifiques et les journalistes seront mis sur procès pour leur rôle supposé dans l’ingénierie d’une « fausse pandémie ». C’est une théorie absurde rendue plus sérieuse en dissuadant les personnes vulnérables de se faire vacciner contre le covid, et une susceptible de prospérer sur Twitter après que le site a abandonné sa politique de désinformation sur le covid le mois dernier – le changement de règle qui a probablement déclenché la décision d’Elton John de partir.

Musk semble en ce moment sur la bonne voie pour aller « plein Pizza Gate », qui fait référence à une invention de QAnon sur les dirigeants mondiaux qui dirigent un réseau de trafic sexuel d’enfants. Nous semblons le regarder se traîner et Twitter dans un trou de lapin de théories du complot.

Presque chaque jour qui passe voit le milliardaire amplifier des idées plus paranoïaques avec un effet dangereux. Il a promu une allégation anti-LGBTQ sans fondement concernant le mari de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi quelques heures après qu’un homme a attaqué Paul Pelosi dans la maison du couple. Et il a rendu publics des e-mails internes sur Twitter, déclenchant un torrent de conversations complotistes sur la plateforme.

Cette semaine, Musk a posté un tweet qui a confirmé sa propre trajectoire : « Suivez [the white rabbit] », une phrase associée aux partisans du complot QAnon. Le tweet a été republié sur plusieurs des forums les plus populaires de QAnon et a semblé galvaniser les membres de ces réseaux.

Musk a fustigé la décision de Twitter de retirer la plate-forme de Donald Trump après l’attaque de foule du 6 janvier contre le Capitole américain, mais les propres tweets de Musk semblent de plus en plus susceptibles d’attiser des foules effrayantes. Au cours du week-end, il a suggéré sans fondement que son ancien responsable de la confiance et de la sécurité était un défenseur de la sexualisation des enfants, en publiant une capture d’écran de la thèse universitaire de Yoel Roth en 2016 sur les moyens plus sûrs d’accéder à un site de rencontres gay.

Ce n’était pas la première fois qu’il utilisait Twitter pour lancer une accusation de pédophilie contre quelqu’un, mais dans ce cas, Musk savait probablement que des groupes extrémistes poussaient l’idée odieuse que les homosexuels « préparaient » des enfants pour en abuser. a dû fuir son domicile suite à une recrudescence des menaces.

Loin d’être le gardien responsable d’une « place publique de la ville », comme il l’a décrit, Musk semble tirer parti de la plate-forme pour attiser l’indignation et les clics, ce que font toutes sortes d’extrémistes répugnants depuis des années.

L’équipe de Musk a extrait les e-mails internes de Twitter pour affirmer que le site avait abusé de son pouvoir avant de prendre les rênes cet automne. Connus sous le nom de Twitter Files, ils prétendent montrer, entre autres, que la société a influencé les élections américaines en limitant la diffusion d’un article du New York Post sur le matériel trouvé sur l’ordinateur portable de Hunter Biden, en raison de questions sur l’origine du matériel. Twitter a également gelé le compte du Post pendant 16 jours après la publication de l’article.

Les «  fichiers  » internes indiquent plus d’incompétence que de complot, montrant beaucoup d’hésitations internes sur ce qu’il faut faire de l’histoire, les dirigeants de Twitter à l’époque pensant que le New York Post avait acquis des données piratées et décidant que cela violerait La règle de non-piratage des matériaux de Twitter.

Roth, l’ancien responsable de la sécurité, a déclaré que Twitter n’aurait pas dû bloquer l’histoire – et il a raison. Twitter et Facebook ont ​​tous deux outrepassé leur marque en essayant de corriger les actions qui se produisent en dehors de leurs sites.

Twitter aurait plutôt dû s’assurer que sa propre plate-forme n’était pas militarisée pour aggraver l’ingérence électorale, les discours de haine ou la désinformation. Mais c’est précisément ce que Musk semble faire maintenant, et sa décision cette semaine de dissoudre le conseil de confiance et de sécurité de Twitter n’aidera pas les choses.

Musk est tout à fait dans son droit d’utiliser Twitter pour promouvoir un parti politique ou des idées largement controversées. Mais ce faisant, il se dirigerait vers des franges plus sombres, où les récits enracinés dans le sectarisme et les mensonges prospèrent, tout comme les réseaux sociaux maîtrisaient la désinformation.

Il est dommage de voir Musk donner aux annonceurs une raison supplémentaire de rester à l’écart de Twitter, mais des problèmes encore plus importants pourraient survenir pour la santé du discours en ligne s’il continue à laisser se répandre des mensonges préjudiciables. Le milliardaire peut trouver tout cela très amusant ou « piquant », mais ce ne sera pas le cas lorsque quelqu’un se blesse.

Parmy Olson est une chroniqueuse de Bloomberg Opinion couvrant la technologie.