Les services IPTV pirates disparaissent régulièrement, mais lorsque SmoothStreams.tv a rencontré des problèmes à la mi-juillet, des signes inquiétants ont montré qu’il ne s’agissait pas simplement d’un problème technique régulier.

L’une des premières confusions était que toutes les chaînes de SmoothStreams n’étaient pas devenues sombres et qu’une sorte de raid aurait probablement assuré un arrêt complet de la plate-forme.

Les informations obtenues à partir d’un certain nombre de sources nous ont poussés dans deux directions. L’un d’eux a suggéré que le service était simplement confronté à un problème technique lié à un fournisseur spécifique de flux. Un autre a fortement suggéré que SmoothStreams était déjà coincé dans un bourbier juridique.

Plus tôt cette semaine, nous avons contacté Lomic Law, un cabinet d’avocats canadien basé à Toronto, leur demandant de confirmer ou de nier qu’ils représentaient deux personnes que nous pensions être les opérateurs de SmoothStreams. Nous n’avons reçu aucune réponse.

Lorsque nous avons contacté l’Alliance pour la créativité et le divertissement (ACE), le groupe anti-piratage que nous avions réussi à connecter à l’arrêt de SmoothStreams, ils ont d’abord répondu mais ont refusé de faire une déclaration.

Nous pouvons maintenant confirmer que SmoothStreams (SSTV) a bel et bien été fermé et que les membres et affiliés de MPA-Canada (Motion Picture Association Canada) et ACE en sont les responsables.

Une coalition massive d’entreprises passe à l’action

L’épicentre de l’action en justice se trouve au Canada, il n’est donc pas surprenant de voir Bell Média et Rogers Média en tête de liste des plaignants. Parmi les autres sociétés impliquées dans l’action figurent Disney, Paramount, Columbia, Warner Bros., ainsi que deux divisions d’Universal.

Le 17 juin 2022, ces sociétés ont déposé une déclaration contre deux individus – Marshall Macciacchera et Antonio Macciacchera (respectivement fils et père) – ainsi que plusieurs sociétés basées au Canada et ailleurs qu’elles contrôleraient prétendument.

Les prétentions des demandeurs sont simples. Ils allèguent que Marshall et Antonio sont les propriétaires et exploitants de SmoothStreams.tv et de plusieurs plateformes supplémentaires, notamment live247.tv, StreamTVNow.tv et StarStreams.tv. Ces plateformes permettaient aux abonnés d’accéder à de grands volumes de chaînes de télévision et de films en direct, ce qui enfreignait les droits des plaignants.

Les demandeurs ont obtenu une injonction, ordonnance Anton Piller

Le même jour que leur déclaration a été déposée, les plaignants ont demandé une audience immédiate pour obtenir une injonction provisoire pour fermer SmoothStreams.

Ils ont également demandé une ordonnance Anton Piller, un type spécial d’autorisation judiciaire qui leur permettrait de perquisitionner des locaux liés à Marshall et Antonio et de saisir des preuves, sans avoir à donner d’avertissement préalable. Le même type d’ordre a déjà été utilisé contre Adam Lackman, l’ancien opérateur de TVAddons.

Obtenue par les plaignants fin juin, une ordonnance provisoire contenant une injonction provisoire empêche Marshall et Antonio d’exploiter tout service affilié à SmoothStreams ou plateforme similaire. L’ordonnance oblige également Marshall et Antonio à fermer l’ensemble du système SmoothStreams et à confier le contrôle de son infrastructure à un avocat indépendant.

L’ordonnance provisoire interdit à SmoothStreams et aux entités liées de céder ou de distribuer des actifs à l’extérieur du Canada. Il exige en outre que Marshall et Antonio autorisent les banques et autres entités financières à remettre les détails de leurs actifs aux plaignants de la société de divertissement.

Deux emplacements ciblés pour la perquisition et la saisie

Les défendeurs ont été signifiés le 14 juillet 2022. Dans le cas de Marshall, deux endroits étaient ciblés : sa maison et une propriété commerciale à Barrie, en Ontario. Antonio a été servi chez lui à Woodbridge, en Ontario. Tous deux ont été informés que le non-respect des termes de l’ordonnance pouvait entraîner leur condamnation pour outrage à magistrat, un délit passible d’une amende ou d’une peine de prison.

À la fin de la semaine dernière, TechTribune France a appris que les choses ne s’étaient pas entièrement déroulées comme prévu. Nous comprenons que les personnes impliquées dans l’exécution de l’ordre au nom des plaignants étaient présentes sur les lieux pendant au moins deux jours et n’ont pas reçu l’entière coopération de Marshall ou d’Antonio.

Après avoir refusé de lire les documents ou de donner son consentement à l’exécution de l’ordonnance provisoire du tribunal, les plaignants ont déposé une ordonnance pour accuser Antonio d’outrage. La requête a été accordée et Antonio doit maintenant comparaître devant le tribunal en août pour faire face à cette accusation.

La conformité de Marshall aurait été mitigée et cela met en lumière pourquoi certaines parties du service SmoothStreams sont restées en place après l’exécution de la commande.

Au cours de la perquisition, les représentants des plaignants ont saisi des dizaines de récepteurs et d’encodeurs de télévision, ainsi qu’un certain nombre de serveurs qui auraient été utilisés pour capturer et redistribuer le contenu contrefaisant disponible via SmoothStreams. Cependant, lorsque ceux-ci ont été déconnectés, quelques dizaines de flux sont restés actifs – et Marshall a refusé d’expliquer pourquoi c’était le cas.

Un réseau complexe d’entreprises et d’entités

Ceux qui connaissent SmoothStreams savent déjà que les abonnements peuvent être achetés sur un certain nombre de sites Web affiliés, notamment Armhosting.ca, Starhosting.me et Romaworks.co. Nos enquêtes au cours des deux dernières semaines ont révélé que chacun était exploité par une entité distincte – Arm Hosting, Inc. (Ontario, Canada), Star Hosting Limited (Hong Kong), Roma Works Limited (Hong Kong) et Roma Works, SA (Panama).

Une enquête lancée en 2018 par MPA-Canada est parvenue aux mêmes conclusions, mais a également déterminé que Marshall détient des postes d’administrateur dans Arm Hosting Inc., Star Hosting Limited et Roma Works Limited.

Le propriétaire présumé de SmoothStreams a fourni aux plaignants les informations de connexion au portail de paiement ArmHosting.ca, mais les a bloqués lorsqu’il a été interrogé sur les détails financiers des deux entités de Hong Kong. En conséquence, Marshall a également été accusé d’outrage au tribunal.

Au cours des quelques jours suivants, Marshall et Antonio sont tenus par la loi d’identifier tous les tiers impliqués dans les opérations de SmoothStreams. Un tiers inconnu a eu accès au système SmoothStreams lors de l’exécution de la commande et on soupçonne qu’une personne identifiée comme « Sam » pourrait également être impliquée.

Comment les opérateurs SmoothStreams ont-ils été identifiés ?

Comme indiqué précédemment, les plaignants enquêtent sur SmoothStreams depuis quatre ans, ce qui a dû être une opération extrêmement coûteuse. Il ne fait aucun doute que chaque détail aura été parfaitement documenté et soutenu par les pistes d’audit nécessaires, ce qui bien sûr rend les choses beaucoup plus laborieuses.

Nous n’avons aucune information sur cette enquête spécifique. Cependant, la dure réalité est que malgré des efforts massifs pour maintenir l’anonymat, les personnes derrière SmoothStreams n’ont pas été difficiles à identifier en quelques jours à l’aide d’outils facilement disponibles. Nous révélerons comment nous avons fait cela dans un prochain rapport.