Avec des millions d’utilisateurs réguliers, Flux d’as est l’une des applications de streaming les plus populaires.

Le logiciel a été publié pour la première fois en 2010 sous le nom de « Torrent Stream ». Trois ans plus tard, il a renommé son service en Ace Stream, après quoi il a décollé.

Le nom d’origine révèle que l’application de streaming s’appuie sur un moteur torrent intégré au très populaire lecteur multimédia VLC. Cette combinaison se traduit par un mécanisme de streaming peer-to-peer qui ne repose pas sur des serveurs centraux.

Ce concept permet au public d’utiliser un outil ouvert pour diffuser du contenu aux masses, sans compter sur des plateformes de diffusion tierces. Cela s’est avéré être une excellente idée qui a reçu un large soutien.

En 2013, Ace Stream a reçu le soutien financier de Google pour présenter la technologie à Techweek Chicago. À peu près à la même époque, il a également reçu une subvention de l’Union européenne. Cela a permis à l’entreprise, qui est constituée en Ukraine sous le nom d’Innovative Digital Technologies LLC, d’améliorer et d’optimiser son outil de streaming.

Piratage tiers

Aujourd’hui, des millions de personnes utilisent régulièrement Ace Stream. Cela inclut un sous-ensemble de pirates, qui utilisent le logiciel pour rediffuser des flux en direct protégés par des droits d’auteur, y compris de nombreux matchs sportifs.

Les ayants droit ne sont évidemment pas satisfaits de cette activité. Cependant, Ace Stream est un logiciel neutre en termes de contenu, similaire aux navigateurs Web, aux lecteurs multimédias ou aux clients torrent habituels.

Là où les clients torrent normaux utilisent des fichiers .torrent et des liens magnétiques, Ace Stream s’appuie sur les identifiants de contenu Ace Stream et transporte les fichiers pour rechercher et lire les flux à la place. Ceux-ci sont similaires aux fichiers .torrent et aux hachages d’informations que les clients torrent normaux utilisent.

Les identifiants ne sont pas hébergés, organisés ou maintenus par Ace Stream. Au lieu de cela, les utilisateurs du logiciel génèrent les liens qui peuvent ensuite être partagés n’importe où sur le Web. Ceci est similaire à la façon dont les fichiers .torrent sont distribués.

« Nous ne publions ni n’hébergeons de contenu »

S’adressant à TechTribune France, Roman Morozyuk d’Ace Stream souligne que l’entreprise et son logiciel sont simplement un outil neutre en termes de contenu.

« Ace Stream n’est pas un fournisseur de contenu ou un service d’hébergement. Nous ne publions et ne stockons aucun contenu vidéo ou audio. Cela exclut automatiquement la possibilité que nous violions les droits d’auteur du contenu vidéo ou audio », déclare Morozyuk.

La nature décentralisée de la plateforme de streaming signifie également que la mise en place de filtres ou de listes noires, comme les ayants droit insistent souvent, n’est pas une option viable. Ace Stream considère cette nature décentralisée comme son principal argument de vente, mais les titulaires de droits ne sont pas d’accord.

Les FAI ont reçu l’ordre de bloquer Ace Stream

Il y a quelques semaines, ces tensions se sont intensifiées lorsqu’Ace Stream a été ajouté à la liste noire espagnole de piratage à la suite d’une plainte de La Ligue. Cela signifie que les fournisseurs d’accès Internet locaux doivent bloquer l’accès au lecteur de streaming.

Il s’agit d’une décision controversée, comme indiqué par BandaAncha, car le logiciel ne contient aucun lien vers ou n’héberge aucun contenu protégé par des droits d’auteur. Pire encore, Ace Stream dit qu’il n’a pas été informé de la demande de blocage, il n’a donc pas pu se défendre.

« Nous n’avons reçu aucune notification de LaLiga ou de l’un de ses agents concernant un tel blocage du site, et nous l’avons appris par hasard, de la part de nos utilisateurs », déclare Morozyuk.

LaLiga n’aurait dû avoir aucun problème à contacter Ace Stream et les deux sociétés ont discuté de questions de violation du droit d’auteur dans le passé. Cela a été déclenché par une plainte déposée par la ligue espagnole de football auprès de Google.

Suppression du Play Store

L’organisation avait précédemment demandé à Google de supprimer le logiciel Ace Stream du Play Store, ce qu’elle a fait. Cependant, Ace Stream a fait appel en faisant valoir qu’il avait été faussement accusé de violation du droit d’auteur.

Il s’avère que LaLiga a étayé ses affirmations par une capture d’écran montrant comment le logiciel a été utilisé pour diffuser des matchs de football protégés par des droits d’auteur. Cependant, il n’a pas précisé que LaLiga a chargé ces flux eux-mêmes en utilisant des liens provenant de sources illégales.

Pour Ace Stream, cette accusation revient à demander la suppression d’un navigateur Web car il peut charger un site de streaming illégal. Google a finalement accepté l’application de streaming, qui a été autorisée à revenir dans le Play Store, mais les problèmes ne se sont pas arrêtés là.

Du financement de l’UE à la liste noire de l’UE ?

Plus tôt cette année, Ace Stream a été choqué d’apprendre que l’Audiovisuel Anti Piracy Alliance (AAPA) a nominé le logiciel pour une place sur la liste de surveillance semestrielle contre la contrefaçon et le piratage de l’UE.

La soumission de l’AAPA a placé l’outil de streaming dans un seau avec d’autres « principaux contrevenants au contenu », y compris les services IPTV en violation flagrante. Inutile de dire qu’Ace Stream n’était pas content et a donc tenté de remettre les pendules à l’heure.

« Nous avons envoyé nos réclamations et demandes justifiées pour arrêter immédiatement les actions illégales contre notre entreprise qui discréditent notre projet légal et nos produits légaux, et violent également les droits des consommateurs », note Morozyuk.

Malheureusement, Ace Stream n’a pas encore eu de nouvelles de l’AAPA ou de l’UE. Si les choses deviennent incontrôlables, l’entreprise peut éventuellement prendre des mesures juridiques mais, pour l’instant, elle préfère résoudre le problème par le dialogue.

« Nous n’avons pas encore intenté de poursuites, car nous espérons résoudre toute cette situation par une compréhension mutuelle et à l’amiable », nous dit Morozyuk.

Parler aux titulaires de droits

Jusqu’à présent, les discussions directes avec les titulaires de droits d’auteur ont été difficiles. Ace Stream a eu des contacts répétés avec LaLiga, par exemple, et a proposé ses services à la ligue sportive pour générer des revenus.

LaLiga ne semble pas désireuse d’utiliser Ace Stream, peut-être parce qu’elle ne peut rapporter qu’une fraction de l’argent offert par les plateformes de streaming centralisées.

Cela signifie que les tensions entre Ace Stream et les titulaires de droits vont probablement se poursuivre. Selon l’application de streaming, résister à la technologie décentralisée est futile, les titulaires de droits doivent donc chercher des moyens d’en tirer parti.

« Nous avons des solutions efficaces qui permettront aux titulaires de droits d’auteur d’embrasser la nouvelle réalité, où la décentralisation devient progressivement la base d’un Internet entier normal, et de ne pas gaspiller leurs efforts dans une lutte futile contre des réseaux P2P entièrement décentralisés », déclare Morozyuk.

Plus de détails sur cette solution suivront dans un futur proche. Pendant ce temps, Ace Stream espère que le problème de blocage et les autres allégations de piratage seront résolus.