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Suite à une plainte d’éditeurs japonais et à une procédure pénale en Chine, un homme d’une trentaine d’années a été condamné pour avoir exploité MangaBank, un site de piratage massif de mangas qui a fermé ses portes en 2021. Les autorités locales n’ont trouvé aucune violation du droit d’auteur en Chine mais ont accepté que le comportement de l’homme contraire au droit de communication au public.
Les géants japonais de l’édition de mangas Shueisha, Kadowaka, Kodansha et Shogakukan ont pour mission de perturber le piratage de toutes les manières possibles.
Fin octobre 2021, un cabinet d’avocats agissant pour Shueisha a déposé une ex parte demande auprès d’un tribunal de district de Californie demandant la découverte d’informations à utiliser dans un procédure étrangère.
Dans notre rapport initial, nous avons répertorié plusieurs domaines d’intérêt pour Shueisha, tous avec un dénominateur commun – les connexions à l’énorme site de piratage de mangas MangaBank. À l’époque, le site bénéficiait d’environ 81 millions de visites par mois, ce qui en faisait le 44e site le plus populaire au Japon.
Peu de temps après la publication de notre rapport, MangaBank s’est déconnecté. L’opérateur du site a informé TF que sa plate-forme avait déjà fait l’objet d’une attaque DDoS continue d’environ 50 Gbit/s par un AS au Japon. MangaBank utilisait Cloudflare à l’époque, mais les attaquants inconnus connaissaient l’adresse IP du serveur principal du site. Mangabank n’est jamais revenu en ligne.
Après des mois de silence, des nouvelles de Chine
Dès mars 2021, il y avait des signes que l’opérateur de MangaBank avait peut-être des liens avec la Chine. En vertu des lois sur le commerce électronique du pays, les entreprises de télécommunications et les fournisseurs d’accès ne peuvent être contraints de divulguer les informations d’identification des utilisateurs de services Internet. Cela n’a pas empêché les éditeurs de trouver leur cible au final.
En novembre 2021, Shueisha, Kodansha, Shogakukan et Kadokawa ont déclaré qu’ils s’apprêtaient à déposer une plainte pénale contre l’opérateur de MangaBank. Les éditeurs ont également reçu l’aide de la police préfectorale de Fukuoka, qui avait précédemment travaillé sur la tristement célèbre affaire Mangamura.
L’enquête a finalement conduit à l’opérateur de MangaBank à Chongqing, en Chine, et à une demande au groupe anti-piratage basé au Japon CODA d’utiliser son bureau en Chine pour agir.
La configuration de MangaBank n’a assuré aucun piratage en Chine
Un aspect intéressant de l’affaire est que MangaBank aurait utilisé le blocage géographique pour s’assurer que le site ne soit pas accessible en Chine. Cela signifiait que les autorités chinoises ne pouvaient pas confirmer la violation locale du droit d’auteur, ce qui les amenait à conclure qu’au moins localement, « aucune violation réelle » n’avait eu lieu. CODA n’a pas baissé les bras.
« [W]orsque CODA a déposé une requête en sanction administrative auprès des autorités chinoises sur la base d’une requête résumant l’énorme situation des dégâts au Japon, sa sanction et l’importance de la détection, et diverses informations, elle a été acceptée. Cela a été fait », déclare le groupe anti-piratage.
L’opérateur de MangaBank condamné
Selon le « Règlement sur la protection du droit de diffuser des informations sur le réseau d’information » de la Chine, toute organisation ou personne qui met à la disposition du public le travail, la performance, l’enregistrement sonore ou vidéo d’une autre personne doit d’abord obtenir l’autorisation des titulaires de droits.
Selon une annonce publiée sur le site Web du gouvernement populaire du district de Wanzhou, à Chongqing, l’opérateur de MangaBank n’a pas obtenu l’autorisation nécessaire et a donc été reconnu coupable d’avoir enfreint Article 2
« [His] le comportement consistant à fournir les œuvres d’autrui au public sans autorisation via le réseau d’information enfreint l’article 2 du Règlement sur la protection du droit de diffuser des informations sur le réseau d’information », annonce lit.
La sanction administrative infligée à l’opérateur de MangaBank comporte deux volets – la confiscation des gains illégaux (16 409 yuans / 2 427 dollars) et une amende pour violation du droit de communication (30 000 yuans, environ 4 437 dollars) – un total de 6 864 dollars.
Comparativement aux sanctions prononcées dans des affaires similaires ailleurs dans le monde, notamment aux États-Unis, la peine semble plutôt faible. Cependant, la moyenne salaire annuel pour les employés des zones urbaines de Chine en 2021 était de 62 884 yuans, soit environ 9 300 dollars.
CODA estime que le site a causé considérablement plus de dégâts que ne le suggère cette pénalité. Il indique que plus de temps sera désormais consacré à clarifier l’ampleur de l’infraction et tout moyen de récupération à la disposition des titulaires de droits.
