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L’IIPA, qui représente la MPA, la RIAA et d’autres groupes de l’industrie du divertissement, appelle à une application plus stricte de la lutte contre le piratage en Afrique du Sud et à une refonte complète de la loi sur le droit d’auteur du pays. Ces mesures sont nécessaires pour dissuader les violations du droit d’auteur, font valoir les groupes, notant que le pays ne devrait pas être éligible aux avantages commerciaux s’il ne montre pas de progrès.

L’industrie américaine du droit d’auteur génère des milliards de dollars de revenus annuels et est généralement considérée comme l’un des principaux produits d’exportation.

Qu’il s’agisse de films, de musique, de logiciels ou d’autres biens, les entreprises américaines sont parmi les leaders du marché.

Pour protéger les intérêts de ces entreprises dans le monde entier, les groupes de détenteurs de droits d’auteur peuvent compter sur l’aide du gouvernement américain. La liste annuelle des « marchés notoires », par exemple, est un mécanisme de pression diplomatique bien connu pour encourager d’autres pays à intensifier leurs mesures d’application et à améliorer les lois.

Il en va de même pour les accords commerciaux et autres politiques, qui exigent souvent que les partenaires commerciaux prennent des mesures en faveur des intérêts des titulaires de droits d’auteur.

L’Alliance internationale de la propriété intellectuelle (IIPA), qui représente l’ESA, la MPA et la RIAA, entre autres, a été la voix des principales industries du divertissement sur ce front. L’Alliance encourage régulièrement les États-Unis à défendre les intérêts internationaux de ses membres, y compris l’Afrique.

La loi sur la croissance et les opportunités en Afrique

Il y a quelques jours, l’IIPA a publié son avis sur le dernier examen de l’éligibilité de l’African Growth and Opportunity Act (AGOA). Ce processus, dirigé par le représentant américain au commerce (USTR), détermine quels pays d’Afrique subsaharienne peuvent bénéficier de certains avantages commerciaux.

L’idée derrière l’AGOA est d’améliorer les relations économiques entre la région africaine et les États-Unis. Cependant, les pays africains doivent d’abord se qualifier et cela s’accompagne de certaines restrictions, notamment une clause interdisant aux États de s’opposer à la politique étrangère américaine.

L’IIPA, pour sa part, aimerait utiliser la législation pour améliorer les lois sur le droit d’auteur et renforcer les mesures de lutte contre le piratage. Alors que les détenteurs de droits d’auteur soutiennent la croissance dans les pays africains, ils disent que la croissance de l’accès à Internet s’accompagne d’un inconvénient majeur ; le piratage.

« Pour garantir efficacement un marché numérique sûr, sain et durable, les pays éligibles à l’AGOA devraient évaluer si leurs régimes juridiques sont capables de répondre aux défis d’aujourd’hui, y compris le piratage en ligne endémique », écrit l’IIPA.

La soumission du groupe pour l’examen de l’éligibilité à l’AGOA 2022 de l’USTR aborde des questions problématiques dans divers pays, mais la plupart de l’encre est consacrée à l’Afrique du Sud.

« L’Afrique du Sud ne protège pas les titulaires de droits »

L’IIPA écrit que l’Afrique du Sud doit mettre à jour et améliorer ses lois pour les mettre en conformité avec les normes internationales telles que l’Accord sur les ADPIC et les traités Internet de l’OMPI.

« Le régime juridique actuel de l’Afrique du Sud n’assure pas une protection adéquate et efficace des documents protégés par le droit d’auteur. Des réformes importantes sont nécessaires pour la loi sud-africaine sur le droit d’auteur et la loi sur la protection des artistes interprètes ou exécutants afin de mettre les lois du pays en conformité avec les accords internationaux », note l’IIPA.

Ceci est particulièrement important maintenant que le pays se remet de la pandémie de COVID.

« À un moment où l’Afrique du Sud s’efforce de se remettre des impacts économiques de la pandémie mondiale, les enjeux sont extrêmement élevés. Le Parlement devrait reformuler ces projets de loi pour éviter de déstabiliser les industries créatives et pour soutenir un secteur du droit d’auteur florissant. »

Sanctions civiles et pénales adéquates

Cet avertissement fort est accompagné d’une liste d’améliorations possibles. Par exemple, l’Afrique du Sud devrait avoir des règles plus strictes pour empêcher les gens de contourner les mesures techniques de protection.

En outre, les titulaires de droits d’auteur devraient avoir plus d’options pour récupérer les dommages-intérêts des pirates, tandis que les autorités devraient être en mesure d’appliquer des sanctions pénales plus sévères pour les violations du droit d’auteur.

« Le régime juridique de l’Afrique du Sud ne prévoit pas de recours civils ou de sanctions pénales adéquats pour permettre aux titulaires de droits de recouvrer leurs pertes en cas d’infraction ou pour décourager le piratage. Sans un moyen adéquat pour remédier à la violation ou décourager le piratage, le chemin pour que les services légitimes fonctionnent est difficile », note l’IIPA.

Impact des plaintes antérieures

Ce n’est pas la première fois que les détenteurs de droits d’auteur américains critiquent la loi sud-africaine sur le droit d’auteur. L’IIPA et d’autres ont déposé des plaintes similaires l’année dernière. À l’époque, ils étaient particulièrement préoccupés par les dispositions d’utilisation équitable, qu’ils jugeaient trop larges.

La législation, qui n’était qu’à une signature de devenir loi l’année dernière, a ensuite été renvoyée au Parlement par le président sud-africain Cyril Ramaphosa, qui a demandé un remaniement.

Dans sa recommandation, l’IIPA souligne que ce remaniement doit être fait avec soin. « Il est essentiel que l’Assemblée nationale ne précipite pas le réexamen des projets de loi et ne fasse que des révisions cosmétiques », écrit-il.

Entre autres choses, les diverses exceptions au droit d’auteur et les règles de « fair use », qui sont largement calquées sur la loi américaine, devraient être renforcées. Cela devrait avoir lieu « en pleine consultation » avec les titulaires de droits d’auteur et les autres parties concernées.

Le fait que les deux projets de loi aient été retirés à la dernière minute suggère que l’Afrique du Sud est sensible à ces plaintes et à d’autres. Dans cet esprit, il sera intéressant de voir à quoi ressembleront les versions finales et si l’IIPA et d’autres sont effectivement entendus.

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Une copie de la soumission de l’IIPA pour l’examen de l’éligibilité à l’AGOA 2022 du représentant américain au commerce est disponible ici (pdf)