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La Cour d’appel des brevets et du marché a annulé les peines de prison de trois hommes poursuivis au pénal pour leur implication dans le service IPTV ATN. Le tribunal suédois a statué que, bien que le service ait diffusé du contenu protégé par le droit d’auteur de beIN en 2016, ces droits n’étaient pas exécutoires car le Qatar n’avait pas signé la Convention de Rome à l’époque.

Le piratage en ligne existe sous de nombreuses formes. Les sites de torrents étaient dominants il y a dix ans, mais ils ont longtemps été éclipsés par les portails de streaming.

Les services IPTV ont également gagné en popularité. Dans certains cas, ceux-ci offrent un accès à des programmes sportifs et télévisés en direct sans l’autorisation des titulaires de droits.

Il y a quelques années, Advanced TV Network (ATN) était un acteur dominant sur le marché suédois de l’IPTV. Fondée en 2008, ATN était une entreprise à croissance rapide qui comptait 25 employés et plus de 70 000 clients payants à son apogée. Cependant, tout a changé en 2016, lorsque la police locale a fait une descente dans son bureau de Malmö.

Peines de prison pour les opérateurs IPTV

Les autorités ont ouvert une enquête pénale au nom de la société qatarie beIN Sports et du groupe de télévision albanais Digitalb, qui ont accusé ATN de rediffuser leurs chaînes sans autorisation.

Deux ans plus tard, le tribunal des brevets et du marché de Stockholm a déclaré plusieurs personnes liées à l’entreprise coupables de violation du droit d’auteur et de décodage non autorisé de signaux de diffusion.

Le propriétaire d’ATN, Hamid al-Hamid, a été condamné à deux ans et demi de prison. Le fils du propriétaire a été condamné à un an de prison. En outre, ils ont été condamnés à payer plus de 209 millions de couronnes suédoises (21 millions de dollars) de dommages et intérêts aux titulaires de droits.

Dans la plupart des cas similaires, l’histoire pourrait s’arrêter là. Cependant, les accusés d’ATN étaient catégoriques sur le fait que leur entreprise n’était pas aussi illégale que l’avait suggéré l’accusation et ont rapidement annoncé un appel.

« Droits d’auteur non exécutoires »

Ce mois-ci, la Cour d’appel des brevets et du marché a annulé les peines de prison et les dommages-intérêts après que la Cour a constaté que les accusations de violation du droit d’auteur ne tenaient pas. Les raisons de l’inversion sont plutôt uniques.

ATN pourrait avoir diffusé du contenu beIN sans autorisation. Cependant, selon la cour d’appel, les émissions de la société qatarie ne peuvent être appliquées car le Qatar n’avait pas signé la Convention de Rome à l’époque.

le Convention de Rome est un traité international qui protège les droits des radiodiffuseurs du monde entier. Le Qatar n’est devenu membre qu’en 2017, un an après la descente d’ATN par la police.

« [T]Les poursuites et les demandes individuelles connexes ont été rejetées au motif que les émissions ont eu lieu à partir de pays du Moyen-Orient et qu’il n’y a aucun lien juridiquement pertinent avec la loi suédoise », a déclaré la Cour. explique dans un communiqué de presse.

Les accusés ont également été inculpés pour avoir utilisé sans autorisation des signaux de diffusion par satellite en provenance d’Albanie. Cependant, selon la Cour d’appel des brevets et du marché, il ne peut être prouvé que tel est le cas, car il existe un différend connexe sur des questions contractuelles entre ATN et le radiodiffuseur en Albanie.

Pas de prison, pas de droits d’auteur

À la suite des verdicts annulés, les hommes n’ont plus besoin d’aller en prison. De plus, la Cour a également annulé les 20 millions de dollars de dommages-intérêts qu’ils devaient à beIN.

Les accusés ne sont pas totalement innocents. La Cour a confirmé plusieurs accusations de contrefaçon de marque de l’UE liées à la rediffusion de certaines chaînes de télévision. Conjuguées à une accusation d’armes, ces atteintes à la marque ont entraîné une peine de prison avec sursis.

L’avocat de la défense Jonas Nilsson, qui représentait Hamid al-Hamid, a déclaré Le National que le père et le fils n’ont pas passé de temps en prison après l’appel. Cependant, leur entreprise a été effectivement détruite après le raid.

L’avocat souligne qu’il s’agit d’un cas unique qui implique diverses lois internationales complexes. Son client est heureux de pouvoir maintenant passer à autre chose.

« Cela a été beaucoup de stress depuis que la police lui a rendu visite et il a dû fermer l’entreprise », a déclaré Nilsson. « Maintenant que nous avons ce verdict, il se sent soulagé. Il voulait mettre ces choses derrière lui pour pouvoir continuer sa vie.

Le verdict ne ferme pas nécessairement les livres sur cette affaire. Le parquet suédois peut toujours porter l’affaire devant la Cour suprême, ce qu’il aurait l’intention de faire.

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Une copie de l’ordonnance, rendue par la Cour d’appel suédoise, est disponible ici (pdf suédois)