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La plus haute juridiction d’Allemagne a précisé que les bureaux d’enregistrement de noms de domaine ne devraient être tenus responsables des sites pirates que si toutes les autres options échouent. La commande fait partie d’une bataille interminable entre Universal Music et le registraire de domaine Key-Systems. Universal Music doit maintenant montrer que intenter une action en justice directe contre le site torrent H33t.com ou sa société d’hébergement était futile.

En 2013, H33T.com, l’un des sites torrent les plus visités sur Internet à l’époque, a disparu du Web.

Le temps d’arrêt était initialement enveloppé de mystère, mais il est devenu plus tard clair que le site était au centre d’une action pour violation de droits d’auteur.

Suppression des «  lignes floues  »

Afin d’arrêter la distribution d’une copie de l’album Blurred Lines de Robin Thicke, Universal Music avait obtenu une injonction contre Key-Systems, un registraire basé en Allemagne où le nom de domaine H33t.com était enregistré.

Systèmes clés n’était pas satisfait de la décision et du précédent qu’elle avait créé, mais n’avait d’autre choix que de se conformer. Cependant, la société a fait appel du verdict et sept ans plus tard, les deux parties se battent toujours devant les tribunaux.

En 2018, le registraire de domaine a subi un autre revers. En appel, le tribunal régional supérieur de Sarrebruck a jugé que l’injonction était correcte et que même un seul lien peut obliger l’entreprise à retirer un domaine. Insatisfait de cette décision, Key-System s’est adressé au plus haut tribunal d’Allemagne dont le verdict vient d’être rendu public.

Le registraire de domaine n’est responsable qu’en dernier recours

L’ordonnance de la Cour fédérale de justice peut être considérée comme une victoire du greffier. Alors que le tribunal a souligné que les registraires de domaine peuvent être tenus secondairement responsables des sites pirates, cela ne devrait être utilisé qu’en dernier recours.

«Contrairement au fournisseur d’hébergement qui peut enregistrer des données contrefaites, le bureau d’enregistrement assure uniquement la connexion d’un domaine Internet», écrit le tribunal, soulignant que les bureaux d’enregistrement de domaine sont des fournisseurs de services neutres.

Le tribunal a en outre noté que les droits d’Universal Music devraient être soigneusement mis en balance avec ceux du registraire de domaine. De manière générale, les bureaux d’enregistrement n’ont aucune obligation de surveiller ou de contrôler les activités de leurs clients.

Droits de pesée

«Lorsqu’on évalue les droits fondamentaux en cause, il y a un risque que cela entraîne une charge disproportionnée pour le bureau d’enregistrement», écrit le tribunal, ajoutant que la responsabilité du bureau d’enregistrement «est le dernier recours si la protection du droit d’auteur ne peut être effectivement assurée d’une autre manière.  »

En outre, les droits du grand public ne doivent pas non plus être ignorés. Cela signifie que le surblocage doit être évité et que les titulaires de droits d’auteur doivent montrer qu’un site Web propose principalement un contenu illégal.

«Contrairement à l’avis de la cour d’appel, le fait que les internautes soient concernés par le droit fondamental à la liberté d’information ne peut être ignoré», note la cour. Cela signifie qu’un lien piraté n’est pas suffisant pour mettre un site entier hors ligne.

Le registraire de domaine n’est pas encore responsable

Universal Music a déjà clairement indiqué lors de l’appel que H33T.com offrait en grande partie du matériel portant atteinte aux droits d’auteur. Cependant, la société de musique n’a pas montré qu’elle avait tenté de s’en prendre directement à l’opérateur ou à son hébergeur.

Sans preuve qu’Universal a intenté une action en justice contre l’opérateur ou la société d’hébergement, Key-Systems ne peut être tenu pour responsable. La Cour fédérale de justice a donc décidé de renvoyer l’affaire devant la juridiction inférieure pour qu’elle examine correctement cet angle.

C’est une nouvelle positive pour le registraire de domaine, pour l’instant, mais la bataille juridique se poursuivra. La Cour fédérale de justice a également laissé la porte ouverte à un nouvel examen de la Cour européenne de justice, le cas échéant.

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Une copie du verdict, repérée par Tarnkappe, est disponible ici (en allemand)