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Le propriétaire de RomUniverse a demandé à un tribunal fédéral californien de rejeter la requête en jugement sommaire de Nintendo, y compris 15 millions de dollars de dommages-intérêts pour piratage. Dans une défense pro se, le propriétaire nie avoir téléchargé des jeux piratés, tout en soulignant que d’autres avaient accès au site aujourd’hui disparu et à ses comptes de médias sociaux.

Nintendo passe régulièrement à l’offensive en prenant des mesures contre les sites et services pirates.

La société de jeux a poursuivi en justice plusieurs sites proposant des jeux piratés, dont RomUniverse, qu’elle a poursuivi en justice il y a deux ans.

Le site Web a facilité la violation massive du droit d’auteur en ligne de nombreux titres Nintendo populaires, selon une plainte déposée auprès d’un tribunal de district de Californie.

Nintendo a déclaré que RomUniverse avait aggravé les choses en profitant de ces violations de droits d’auteur en vendant des comptes premium payants qui permettaient aux utilisateurs de télécharger autant de jeux qu’ils le souhaitaient.

Défense de RomUniverse

L’opérateur du site, Matthew Storman, résident de Los Angeles, était clairement en désaccord avec ces allégations. Sans avocat, il a décidé de se défendre devant le tribunal. À son avis, le site n’enfreignait aucune loi et il a demandé au tribunal de classer l’affaire.

Nintendo a choisi cette défense à part et a trouvé le terrain de son côté. Cela signifiait que Storman devait faire face aux accusations, ainsi qu’à des millions de dollars de dommages potentiels.

Depuis, l’affaire a progressé avec quelques bosses sur la route. L’été dernier, Nintendo a demandé des preuves supplémentaires dans le cadre du processus de découverte, y compris des dossiers fiscaux, des communications et des statistiques de téléchargement. Storman a d’abord déclaré qu’il ne pouvait pas fournir les informations en raison d’un problème médical et a demandé du temps pour récupérer.

Le site passe hors ligne

Les deux parties se sont finalement rencontrées fin septembre lorsque l’opérateur de RomUniverse a produit des documents fiscaux. Cependant, il travaillait toujours sur les statistiques de téléchargement et les communications Discord. Puis, une semaine plus tard, il a informé Nintendo qu’il n’avait plus accès à ces informations. À peu près au même moment, le site Web et la chaîne Discord se sont déconnectés.

C’était la goutte d’eau pour Nintendo, qui pensait que Storman avait volontairement détruit les preuves et exprimait peu de confiance en sa coopération à l’avenir. La société a donc demandé au tribunal fédéral de Californie de rendre un jugement sommaire, tenant l’opérateur responsable de la violation directe et secondaire du droit d’auteur.

Nintendo a fait valoir qu’il avait droit à 15 millions de dollars de dommages-intérêts, car il est clair que RomUniverse a enfreint la loi. Cependant, dans un nouveau dossier, Storman voit les choses différemment.

RomUniverse s’oppose à la demande de jugement sommaire

L’exploitant du site se défend toujours devant les tribunaux. Dans son mémoire d’opposition, il soutient que le cas de Nintendo n’est pas aussi solide que la société de jeux vidéo voudrait que les gens le croient.

«RomUniverse nie et conteste avoir offert au téléchargement et distribué des ROM piratées de milliers de jeux Nintendo», écrit Storman.

Alors que RomUniverse semblait certainement offrir de nombreux jeux piratés, Storman nie en avoir téléchargé. De plus, il note que les titres des téléchargements peuvent ne pas toujours être exacts.

«Le défendeur nie et conteste avoir téléchargé des fichiers sur ledit site Web et à aucun moment il n’a vérifié le contenu dudit fichier ROM. Un fichier portant le titre Mario Brothers ne signifie pas que ledit fichier contient le jeu vidéo protégé par le droit d’auteur de Nintendo. »

D’autres avaient accès

Dans la requête en jugement sommaire, Nintendo a souligné plusieurs déclarations «  contrefaites  » faites par RomUniverse sur Discord et Twitter. Storman nie les avoir créés et soutient que d’autres ont eu accès aux comptes.

La même chose s’applique au site Web lui-même. Storman écrit qu’il n’était pas la seule personne à avoir accès au site et que d’autres membres du personnel auraient également pu publier du contenu.

«Le défendeur et d’autres administrateurs contrôlaient tous les aspects du site Web et son accessibilité. Chaque administrateur avait un accès égal », affirme-t-il.

Dans l’ensemble, le propriétaire de RomUniverse conclut que Nintendo n’a pas droit à un jugement en vertu de la loi. À ce titre, la requête en jugement sommaire devrait être rejetée.

Nintendo n’est pas d’accord

Nintendo n’a pas tardé à répondre à cette demande. La société de jeux n’est pas du tout d’accord et dit que M. Storman a téléchargé des jeux piratés, en utilisant le témoignage de déposition contre lui.

« M. L’infraction de Storman était sans aucun doute délibérée. Il admet, par exemple, qu’il a téléchargé des ROM piratées – qui ont été identifiés comme des ROM des jeux vidéo de Nintendo – à RomUniverse, et qu’il a obtenu ces ROM à partir d’autres sites Web pirates. »

«Ensuite, malgré la réception de plusieurs avis indiquant que le contenu de RomUniverse enfreignait les droits d’auteur de Nintendo, M. Storman a continué à télécharger et à distribuer les ROM contrevenantes. C’est une infraction délibérée », ajoute Nintendo.

Nintendo espère résoudre le problème rapidement. Et même si le tribunal se range du côté de Storman dans ce cas, le problème n’est pas terminé. L’affaire continuera ensuite à être jugée où Storman sera confronté à des poches profondes et à une équipe d’avocats de poids.

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Une copie de la réponse et de l’opposition de Storman à la requête en jugement sommaire de Nintendo est disponible ici (pdf). La réponse de Nintendo peut être trouvée ici (pdf)