Depuis le 24 février 2022, les troupes russes ont semé la mort et la destruction sur l’Ukraine. Il n’y a aucun signe évident suggérant que le conflit se terminera bientôt.

Une partie de la première réponse des alliés de l’Ukraine a été d’imposer des sanctions à la Russie, d’affaiblir la capacité et la volonté du pays de faire la guerre. Des entreprises de nombreux secteurs ont suspendu ou mis fin à leurs activités en Russie, y compris des acteurs de premier plan de l’industrie du divertissement.

En conséquence, les nouveaux films appartenant aux États-Unis se sont taris, laissant l’ensemble de l’industrie cinématographique russe en crise. Certaines salles ont commencé à projeter des films piratés téléchargés à partir de sites torrent, mais cette décision a été critiquée par des groupes de cinéma locaux attristés par le retour aux « jours sombres » de divertissement sans licence d’il y a 30 ans.

La crise de la propriété intellectuelle en Russie

Alors que la Russie continue de commercer avec certains pays, ceux qui ont imposé des sanctions (pays « ennemis » ou « hostiles », selon la Russie) sont les principaux fournisseurs de médias de divertissement, de logiciels et d’autres types de propriété intellectuelle. Sony, Universal et Warner, par exemple, ne sortent pas de nouveaux films ou de nouvelles musiques, mais les contrats existants sont honorés, ce qui signifie que le contenu plus ancien est toujours sous licence et légalement disponible.

Alors que se passe-t-il lorsque les accords de licence sont épuisés et que, pour un certain nombre de raisons, les entreprises étrangères ne veulent pas ou ne peuvent pas continuer à faire des affaires en Russie ?

Les propositions juridiques des premières semaines de l’invasion prévoyaient que les logiciels détenus par des détenteurs de droits d’auteur de pays soutenant les sanctions pourraient être légalement utilisés sans licence, à condition qu’il n’y ait pas d’alternative locale. Cela a été largement interprété à tort dans les médias comme une autorisation du gouvernement russe de tout pirater, mais ce n’était pas le cas.

Le piratage est illégal en Russie et aucune loi n’a été adoptée pour changer cela. Cependant, les cinémas et les sociétés de distribution de divertissement dans d’autres secteurs étant soumis à une immense pression, le gouvernement estime clairement qu’il doit faire quelque chose. Demander aux entreprises ce dont elles ont besoin aurait été un bon début, mais il ne semble pas du tout qu’elles aient été consultées.

L’« opération spéciale d’octroi de licences » de la Russie

La solution du Kremlin à la crise du contenu du pays est déjà en cours. Le plan est d’étendre les lois qui autorisent actuellement l’utilisation d’inventions et de dessins industriels, en cas d’urgence liée à la défense et à la sécurité de l’État, sans obtenir aucune autorisation des titulaires de droits – ce que l’on appelle les « licences obligatoires ».

Début mars, la Russie a publié une liste de pays hostiles, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, les membres de l’UE, la Norvège, la Suisse, le Canada, le Japon, la Corée du Sud, l’Australie et bien d’autres, déclarant que leurs titulaires de brevets et de dessins industriels n’auront pas droit à une indemnisation en le cas où leurs droits seraient violés.

Selon des médias locaux, le Kremlin s’emploie actuellement à étendre les licences obligatoires pour englober les produits de divertissement «ennemis», y compris les films, la musique et les médias similaires protégés par le droit d’auteur. De telles licences entreraient en jeu si les licences existantes étaient résiliées, les titulaires de licence russes des titulaires de droits et les groupes russes de gestion des droits pouvant les demander devant les tribunaux.

Les entreprises de musique et de vidéo ne sont pas impressionnées

La Fédération nationale de l’industrie musicale (NFMI), qui représente Sony Music, Universal Music et Warner Music en Russie, exhorte les autorités à reconsidérer leurs projets de licences obligatoires. Le NFMI dit que les initiatives visant à affaiblir les protections de la propriété intellectuelle « causent des inquiétudes », notant que les tribunaux favoriseront les demandeurs de licence obligatoire si le titulaire du droit d’auteur n’a pas de « bonnes raisons » de refuser une licence régulière.

Ces « bonnes raisons » pourraient éventuellement inclure une référence aux sanctions ou à la crainte d’enfreindre les sanctions, mais cela pourrait ne pas se terminer particulièrement bien pour les titulaires de droits non plus. Le Kremlin croit que le respect des sanctions devrait être punissable comme un crime, avec jusqu’à dix ans de prison pour les contrevenants. Compte tenu de cette situation impossible, il n’est pas surprenant que les titulaires de droits soient alarmés.

Dans une lettre adressée à plusieurs ministères du gouvernement, vue par Kommersantle NFMI décrit les licences obligatoires comme une « mesure disproportionnée » qui pourrait conduire à des « mesures miroir » contre la musique russe à l’étranger, à l’exclusion des services de streaming des app stores et à une augmentation du piratage.

Le service local Yandex.Music a déclaré à la publication qu’il souhaitait établir des relations à long terme avec des partenaires étrangers et que le plan du gouvernement allait à l’encontre de cela.

« L’initiative des licences obligatoires comporte des risques pour ces partenariats et, par conséquent, pour les intérêts des utilisateurs russes. Le projet doit être discuté avec l’industrie », a déclaré un porte-parole.

La suggestion selon laquelle l’industrie de la musique n’est pas consultée est déconcertante, d’autant plus que la plupart des modifications apportées à la législation sur le droit d’auteur aux États-Unis et dans l’UE sont motivées par les besoins des entreprises, et non malgré elles. Le seul réconfort ici est que les sociétés de cinéma et d’émissions de télévision sont complètement alignées sur leurs homologues musicaux.

Licences obligatoires « Légaliser le piratage »

L’Internet Video Association, qui représente les principaux services vidéo russes, a également envoyé de fortes objections à plusieurs ministères.

Décrivant les plans de licences obligatoires comme une menace pour les services vidéo en ligne légaux et leurs utilisateurs, le groupe de l’industrie vidéo affirme que les appareils et plates-formes étrangers, tels que iOS, Android et les sociétés de télévision intelligente, pourraient même riposter en suspendant les services vidéo russes. Cela ne semble pas scandaleux, compte tenu de l’évaluation globale de l’association.

À leur avis, la mise en œuvre du plan conduirait effectivement à la légalisation de la piraterie en Russie. Pour les titulaires de droits, cela ne devient pas plus grave que cela.