BERLIN (AP) – Les autorités allemandes défendent leurs préparatifs d’inondation face aux torrents déchaînés qui ont surpris de nombreuses personnes et fait plus de 190 morts en Europe occidentale, mais ils concèdent qu’ils devront tirer les leçons de la catastrophe.

Les efforts pour trouver d’autres victimes et nettoyer les dégâts laissés par les inondations dans une partie de l’ouest de l’Allemagne, de l’est de la Belgique et des Pays-Bas se sont poursuivis lundi alors que les eaux de crue reculaient. Jusqu’à présent, 117 personnes ont été confirmées mortes dans la région allemande la plus touchée, la Rhénanie-Palatinat ; 46 dans l’état voisin de Rhénanie du Nord-Westphalie ; et au moins un en Bavière, dont certaines parties ont connu de fortes pluies et des inondations au cours du week-end. Au moins 31 personnes sont décédées en Belgique.

Les averses qui ont entraîné le gonflement à grande vitesse des rivières généralement petites au milieu de la semaine dernière avaient été prévues, mais les avertissements de dommages potentiellement catastrophiques ne semblaient pas avoir touché de nombreuses personnes au sol – souvent au milieu de la nuit.

« Dès que nous aurons fourni l’aide immédiate qui se trouve actuellement au premier plan, nous devrons examiner s’il y a eu des choses qui ne se sont pas bien passées, s’il y a eu des choses qui ont mal tourné, et ensuite elles doivent être corrigées, », a déclaré le ministre de l’Économie Peter Altmaier au journal Bild. « Il ne s’agit pas de pointer du doigt, il s’agit d’améliorations pour l’avenir.

Le chef de l’agence allemande de protection civile a déclaré que le service météorologique du pays avait « plutôt bien prévu » et que le pays était bien préparé aux inondations de ses principaux fleuves.

Mais, a déclaré Armin Schuster à la télévision ZDF dimanche soir, « une demi-heure avant, il n’est souvent pas possible de dire quel endroit sera touché avec quelle quantité » d’eau. Il a déclaré que 150 avertissements avaient été envoyés via des applications et des médias.

Il a dit qu’il ne pouvait pas encore dire où les sirènes ont retenti et où elles ne l’ont pas fait – « nous devrons enquêter là-dessus ».

Des responsables de l’État allemand de Rhénanie-Palatinat ont déclaré qu’ils étaient bien préparés aux inondations et que les municipalités avaient été alertées et avaient agi.

Mais le ministre de l’Intérieur de l’État, Roger Lewentz, a déclaré dimanche après avoir visité le village durement touché de Schuld avec la chancelière Angela Merkel que « nous avons bien sûr eu le problème que l’infrastructure technique – électricité, etc. – a été détruite en une seule fois ».

Les autorités locales « ont essayé de réagir très rapidement », a-t-il déclaré. « Mais ce fut une explosion de l’eau en quelques instants. … Vous pouvez avoir les meilleures préparations et situations d’alerte (mais) si l’équipement d’alerte est détruit et emporté avec bâtiments, alors c’est une situation très difficile. Les réseaux de téléphonie mobile ont également été détruits par les inondations.

Il y avait déjà des questions plus larges sur le système d’alerte d’urgence de l’Allemagne après un test à l’échelle nationale en septembre dernier, le premier en 30 ans, qui a largement échoué. Les sirènes ne sonnaient pas dans de nombreux endroits, ou avaient été supprimées après la fin de la guerre froide, et les alertes push de l’application d’avertissement nationale sont arrivées en retard ou pas toutes.

Schuster, le chef de l’agence de protection civile, a noté qu’un programme de réforme de la protection civile avait été lancé plus tôt cette année, y compris une campagne pour encourager les autorités locales à installer plus de sirènes. L’Allemagne n’a pas de système de messagerie texte pour les alertes de catastrophe, mais Schuster a déclaré à la radio Deutschlandfunk qu’il explorait la possibilité.

Alors que les communautés locales envisagent l’énorme tâche de reconstruire les maisons détruites et les infrastructures telles que le système d’approvisionnement en eau, le cabinet de la chancelière Angela Merkel s’apprête à dresser mercredi un paquet d’aides financières immédiates et à moyen terme.

Lorsqu’on lui a demandé dimanche s’il devrait y avoir une assurance obligatoire pour les personnes vivant dans des zones à haut risque, Merkel s’est montrée sceptique, arguant que cela pourrait « surcharger la capacité économique » des entreprises et des particuliers. Le gouverneur de Rhénanie-Palatinat, Malu Dreyer, est favorable à l’idée.

« L’assurance obligatoire pourrait entraîner des primes très élevées et elles ne sont pas abordables », a déclaré Merkel.

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