OLorsque des photographies sont apparues la semaine dernière d’une Liz Truss vêtue de fausse fourrure sur la Place Rouge de Moscou, il était impossible de ne pas faire une comparaison avec une image presque identique de Margaret Thatcher en Russie soviétique il y a 35 ans. Pourtant, l’image saisissante n’était que la dernière d’un torrent d’images officielles des exploits du ministre des Affaires étrangères.
Il y a, en fait, très peu de moments dans le séjour de cinq mois de Truss au ministère des Affaires étrangères qui n’ont pas été capturés pour la postérité par des photographes officiels financés par des fonds publics. Un examen de la compte officiel du gouvernement sur la plateforme de partage de photos Flickr révèle que depuis le jour où elle a pris ses fonctions, plus de 700 photos ont été téléchargées mettant en vedette Truss – une moyenne de plus de quatre jours et demi par jour, soit environ une photo sur cinq heures dans le travail.
Bien qu’il y ait de brefs intermèdes représentant Steve Barclay chez Ikea, Priti Patel visitant Boots ou Rishi Sunak caressant un perroquet, le flux officiel de photographies est dominé par Truss, désormais considéré par de nombreux conservateurs comme le favori pour remplacer Johnson s’il devait être contraint de quitter ses fonctions avant les prochaines élections. Sydney, Moscou, Mexico et Mumbai ne sont que quelques-uns des lieux qui forment la toile de fond de Truss, chaque visite étant documentée en détail.
Certains des clichés les plus remarquables incluent coups de poing avec le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, conduisant un char en tenue militaire en Estonie, discutant avec Henry Kissinger à New York (sa course sur le pont de Brooklyn a également été capturée), assise dans un avion de chasse F35B sur le porte-avions HMS Queen Elizabeth et fixant son formidable homologue russe , Sergueï Lavrov. Inquiétant pour son rival potentiel à la direction, Sunak, elle a également été photographiée sur le terrain du chancelier – ouvrant la Bourse de Londres.
À la maison, elle est capturée dans la grandeur de Chevening, son manoir de campagne de grâce et de faveur. Les appels Zoom sont également inclus. Il y a même une photo de la réunion de Truss un de ses propres ministres.
La nouvelle vie de la ministre des Affaires étrangères à travers une lentille n’est pas passée inaperçue auprès de ses collègues ministériels. Il a également soulevé des critiques sur l’utilisation prolifique des photographes officiels du gouvernement. Les critiques disent que leurs compétences aident maintenant les candidats à la direction conservatrice à montrer leurs meilleurs côtés. Alors que Truss domine le flux de photos officiel du gouvernement, Sunak a en fait son propre compte Flickr du Trésor, bien qu’il n’ait géré qu’environ 340 photographies du chancelier depuis le remaniement de septembre qui a vu Truss arriver au ministère des Affaires étrangères.
Il n’est pas rare que des secrétaires étrangers se retrouvent devant la caméra. Pourtant, certains conservateurs considèrent ses sorties très publiques comme une tentative directe de s’attirer les faveurs des membres du parti avant une éventuelle élection à la direction. Un ministre l’a dit sans ambages : « C’est une façon ignorante de se comporter. »
Son odyssée contraste également fortement avec certains de ses collègues plus timides en photo. Le secrétaire à l’environnement George Eustice, par exemple, semble n’avoir figuré que sur trois photographies sur le compte officiel Flickr depuis septembre – et l’une d’entre elles est son portrait officiel du cabinet. Les deux autres ont été prises alors qu’il entrait dans Downing Street pour une réunion du cabinet en novembre.
Le Premier ministre a également fait appel à son propre photographe officiel, Andrew Parsons, et a effectué des visites dans des hôpitaux et des centres de vaccination alors que la pression augmentait à propos de prétendues fêtes de verrouillage à Downing Street. Douze de ces voyages sont apparus sur le compte Flickr du n ° 10 depuis début novembre.
Alan Sparrow, président de la UK Picture Editors ‘Guild, a déclaré que si les photographes indépendants étaient toujours invités à des voyages ministériels, l’utilisation croissante des vivaneaux du gouvernement soulevait des pièges potentiels. « Ma première réaction vis-à-vis des photographes du personnel a été que je craignais que les autres postes de pool soient fermés et que nous soyons obligés d’utiliser uniquement les documents », a-t-il déclaré. « Jusqu’à présent, cela ne s’est pas produit. Cependant, il n’y a aucune garantie – il suffit d’un changement de personnel ou d’attitudes et nous nous retrouverions dans une position où les seules images disponibles sont celles fournies par le n ° 10. «
Les opposants politiques sont plus cinglants à propos des portraits officiels, étant donné qu’ils sont un élément potentiellement puissant d’une campagne à la direction d’un parti. « À un moment où l’Europe fait face à sa plus grande crise de sécurité depuis des décennies, Liz Truss semble plus intéressée par la diplomatie Instagram que par le travail avec nos alliés », a déclaré Layla Moran, porte-parole libérale démocrate pour les affaires étrangères. « Ces temps sérieux méritent des dirigeants sérieux. Nous avons besoin d’une secrétaire aux Affaires étrangères concentrée sur la tâche à accomplir, sans utiliser un photographe financé par les contribuables pour poursuivre ses ambitions de leadership.
Le ministère des Affaires étrangères, du Commonwealth et du développement a déclaré: «Il est essentiel que le gouvernement et ses ministres communiquent au public et aux autres publics ce qu’ils font pour le Royaume-Uni. Les images aident à raconter cette histoire. Les médias sociaux et l’engagement numérique sont des outils de communication essentiels, et nos photographes jouent un rôle de premier plan dans le soutien de l’activité de communication numérique du gouvernement.
