Au moins 17 personnes sont mortes et des dizaines sont portées disparues dans l’État d’Andhra Pradesh, dans le sud de l’Inde, après des jours de fortes pluies, ont annoncé samedi les autorités.

L’État est touché par des torrents intenses depuis jeudi, provoquant des inondations massives dans au moins cinq districts.

Le nombre de morts est passé à 17 vendredi soir après la mort de trois personnes dans l’effondrement d’un immeuble, a annoncé la police. Dix personnes piégées sous les décombres ont été secourues mais deux sont toujours portées disparues.

Plus tôt vendredi, au moins une douzaine de personnes sont mortes alors que de fortes inondations ont emporté le bus dans lequel elles se trouvaient. Les efforts de recherche et de sauvetage des passagers disparus se sont poursuivis samedi.

Des décès dans divers districts ont été signalés au cours des derniers jours, des responsables avertissant que le nombre pourrait augmenter à mesure que les opérations de sauvetage se poursuivent. Des équipes de la Force nationale de secours en cas de catastrophe ont été déployées dans les districts les plus touchés et vulnérables, et les autorités locales ont secouru et évacué des centaines de familles pour abriter des maisons.

Dans le district de Kadapa, l’un des plus touchés, des pluies incessantes et des inondations ont contraint les autorités à fermer l’aéroport local jusqu’à jeudi. Les responsables ont déclaré que les brèches dans les barrages et les réservoirs ont provoqué de nouvelles inondations, laissant des centaines de villages bloqués et de nombreux habitants coincés dans leurs maisons.

Les pluies dans le sud de l’Inde en ce moment ne sont pas inhabituelles, bien que le pays ait connu une mousson prolongée cette année, les experts avertissant que le changement climatique a exacerbé le problème en rendant les averses plus intenses et plus fréquentes.

La semaine dernière, l’État voisin du Tamil Nadu a été frappé par des inondations tandis qu’au moins 28 personnes dans le sud de l’État du Kerala sont mortes alors que de fortes pluies ont déclenché des glissements de terrain le mois dernier.