NEW DELHI (Reuters) – Au moins deux personnes sont mortes et 10 disparues après que de fortes pluies dans un État vallonné du nord de l’Inde ont déclenché des glissements de terrain et des crues soudaines qui ont détruit des maisons, endommagé des routes et emporté des voitures, a déclaré mardi un haut responsable du gouvernement.

Une cinquantaine d’employés de la Force nationale d’intervention en cas de catastrophe et des intervenants locaux ont été déployés pour rechercher des survivants dans la vallée de Boh, durement touchée, dans le district de Kangra, dans l’Himachal Pradesh, a déclaré Nipun Jindal, commissaire adjoint du district.

« Le travail de sauvetage est en cours », a déclaré Jindal à Reuters par téléphone. « Ils nettoient la boue et les débris. »

Les eaux de crue rapides ont arraché les fondations des bâtiments et menacé d’emporter les routes. Les résidents se sont rassemblés dehors sous la pluie, transportant leurs affaires loin des inondations.

Avec de nouvelles pluies attendues, Jindal a déclaré que les autorités du district étaient en état d’alerte élevé et que les touristes avaient reçu l’ordre de reporter les visites ou de rester où ils se trouvaient s’ils étaient déjà à Kangra.

À cheval sur les contreforts de l’Himalaya, Kangra abrite le gouvernement tibétain en exil basé dans la ville de Dharamshala et est une destination touristique populaire.

Des images télévisées des inondations de lundi ont montré des eaux brunes tourbillonnantes coulant dans les rues étroites d’une colonie près de Dharamshala, emportant une grosse voiture prise dans le torrent. Dans une autre zone, les eaux de crue avaient endommagé plusieurs maisons jouxtant un ruisseau, forçant les résidents à sortir dans les rues.

Au cours des dernières semaines, des milliers de touristes se sont pressés vers des destinations à flanc de colline dans le nord de l’Inde, y compris Dharamshala, ce qui a incité les autorités à maintenir les précautions contre le COVID-19 après une deuxième vague catastrophique d’infections dans le pays.

(Reportage de Devjyot Ghoshal. Édité par Gerry Doyle)