Saturnalia est une plate-forme de conseil en vin avec un USP fort; il rassemble et analyse les données recueillies par les satellites.

Pourtant, selon Jean-Guillaume Prats, PDG de Château Lafite, dans un commentaire passant dans une récente interview, le service en ligne est responsable «d’induire les consommateurs en erreur». James Lawrence a demandé à Gianni Cristian Iannelli – PDG et président de Ticinum Aerospace, propriétaire de la plate-forme de vins fins Saturnalia – de décrire leur énoncé de mission et de répondre à l’accusation.

Avant l’entretien avec Jean-Guillaume Prats, je connaissais très peu les Saturnales. Pouvez-vous nous en dire plus sur la plateforme?

Je représente un groupe de cinq universitaires qui ont fondé une société dérivée appelée Ticinum Aerospace en 2014. Saturnalia est une branche de notre société. Cela a commencé comme une idée développée il y a environ trois ans et demi par Daniele De Vecchi, qui avait de grands projets en tête pour tirer parti de son expertise en matière de satellites. Sur les cinq membres fondateurs, quatre d’entre nous sont titulaires d’un doctorat en génie électronique; notre priorité concerne l’analyse des données acquises par les satellites.

Depuis que nous avons créé Saturnalia, nous avons obtenu le soutien financier de l’Agence spatiale européenne et de la Commission européenne. Nous travaillons désormais avec des consultants externes comprenant des agronomes, des experts en vins fins et un consortium de producteurs. Notre objectif est de transformer le monde des vins fins en créant un «atlas vivant» mondial avec des analyses et des informations de haute qualité pour tous les vignobles et marques de vins.

«Transformer le monde du vin» est une affirmation assez grandiose – pouvez-vous en dire plus sur le fonctionnement quotidien des Saturnales?

La plate-forme ingère en permanence une variété de données telles que des images satellites et des données météorologiques, provenant de diverses sources. Ensuite, un réseau de modèles propriétaires basés sur l’intelligence artificielle traite les données afin de produire des informations sur n’importe quel vin fin mappé dans le système, à partir des vignobles, jusqu’à la qualité du vin et le prix actuel du marché.

«Connaissez votre vin» est notre mantra. Nos clients pourront accéder à une grande variété d’informations à partir d’une seule source; des données allant de la production aux prévisions de prix et aux fluctuations sur le marché. Les saturnales peuvent vous dire, par exemple, combien de pluie en août d’une année donnée a eu un impact sur le vin que vous buvez actuellement, ou combien d’exposition au soleil un vignoble a reçu pendant une saison de croissance. Nous prévoyons également les prix de sortie sur la base de notre évaluation de la qualité du millésime. La plate-forme améliore les connaissances et la compréhension du secteur des vins fins en produisant des informations scientifiques. C’est une toute nouvelle façon d’explorer le monde du bon vin.

C’est un argumentaire de vente intéressant, mais pouvez-vous donner des exemples concrets de la manière dont la plateforme aide les investisseurs et le commerce?

Bien sûr. Pour citer un exemple: les investisseurs en vins peuvent obtenir des informations préventives sur les scores et les prix prévus, pour les aider à orienter leurs décisions d’investissement. Les scores des critiques ont évidemment un impact sur les prix du vin – cette connaissance avancée offre à l’investisseur une meilleure chance d’obtenir les meilleures offres.

En outre, les détaillants bénéficient d’un vaste bassin d’informations précoces sur le prochain millésime – très utile pour composer une liste d’approvisionnement efficace afin de garder leurs étagères pleines de vins les plus vendus. Les collectionneurs bénéficient d’une sélection précoce des bonnes affaires pour une expérience plus complexe où la sélection du vin le plus approprié pour le prochain événement gastronomique est le résultat d’un voyage à travers le millésime, soutenu par la plateforme. Enfin, les producteurs peuvent également utiliser Saturnalia pour communiquer des données à leurs clients (potentiels) et garder un œil attentif sur leur vignoble et leur statut, dans une rubrique dédiée.

© Saturnales
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Un exemple Barolo de la façon dont les données sont utilisées dans la cartographie.

Tout cela semble utile et impressionnant – pourquoi pensez-vous que Jean-Guillaume Prats prétend avoir «induit en erreur» les consommateurs et comment répondez-vous à ces critiques?

Nous sommes conscients de l’opinion de JGP concernant notre travail, mais lire cela d’une manière aussi tranchante et publique nous a laissé surpris, sans parler du manque d’argumentation ou de clarification dans l’article. C’est pourquoi je vous ai contacté. Nous sommes une proposition scientifique, et nous développons nos services depuis près de trois ans maintenant.

Cependant, nos expériences en science et en recherche nous ont appris que la critique aide tout le monde à s’améliorer. Par exemple, au moins un important producteur de vin nous a dit qu’il y avait des inexactitudes dans notre carte de leurs vignobles. C’est un problème connu, en particulier lorsque les cartes ne sont pas fournies directement par les producteurs. Cela fait partie de l’incertitude de notre modèle, avec d’autres variables connues et inconnues. C’est quelque chose que nous devons accepter et pour lequel nous ne pouvons donner aucune garantie absolue; nous savons qu’aucun modèle n’est parfait en soi et nous accueillons toujours ceux qui nous aident à rectifier nos erreurs.

Mais en mettant de côté la question des cartes, la critique de JGP concerne probablement votre précision concernant les scores prévus et la qualité du millésime?

Toutes nos prévisions de score sont publiées plusieurs mois avant l’arrivée des critiques, et tout le monde peut comparer les résultats en toute transparence. Nos succès sont nombreux: recevoir trois tours de financement compétitifs et l’intérêt de plusieurs entreprises de haut niveau dans l’industrie du vin est certainement pertinent ici. Mais en plus de cela, nous pensons que notre plateforme peut offrir une valeur significative à de nombreux acteurs du secteur des vins fins, et que notre modèle de prédiction fonctionne. À ce sujet, nous avons récemment publié une étude sur notre site Web, analysant l’exactitude des prévisions sur la base de faits vérifiables. C’est disponible ici.

Alors vous réfutez totalement toute critique sur l’exactitude de votre modélisation prédictive?

Nous sommes particulièrement fiers de notre modèle de prévision et d’analyse des prix mensuels pour Bordeaux. Nous nous étendons maintenant à de nombreux autres domaines, y compris Barolo avec le fabuleux millésime 2016 qui sort. Cependant, je reconnais que la modélisation prédictive ne peut pas être parfaite – nous devons également vivre avec nos erreurs. Cela fait partie du jeu; lorsque vous publiez vos prédictions à l’avance, il n’y a pas d’endroit où se cacher. Pourtant, nos principales erreurs sont liées aux cartes – c’est impossible à éliminer complètement. Mais nous nous efforçons toujours de nous améliorer et nous accueillons les critiques constructives et utiles.

Qu’avez-vous appris de vos erreurs?

Nous avons appris que les erreurs peuvent être transformées en forces si vous les gérez correctement. Dans le cas de limites mal placées, par exemple, nous avons émergé avec un ensemble de données plus précis, prêt à produire de meilleures informations et à améliorer l’expérience utilisateur.

Enfin, quelle est votre impression générale de la campagne Bordeaux en primeur 2019?

L’année 2019 s’annonce prometteuse pour deux raisons principales: une excellente qualité et de nombreux vins proposés avec une remise par rapport à 2018.Bien sûr, certains ont mentionné que les prix de 2018 étaient déjà assez élevés, donc la remise n’est pas si grande en moyenne. Ce sont, en fait, les vins de 2018 qui pourraient rencontrer des difficultés sur le marché en raison d’une qualité comparable mais de prix plus élevés, mais on verra. Les grands vins de Bordeaux font généralement preuve de résilience à moyen et long terme.