Les scientifiques de Cambridge ont mis au point une nouvelle façon d’enrichir les crustacés pour lutter contre les carences en nutriments humains qui causent de graves problèmes de santé dans le monde. L’équipe travaille maintenant avec les principaux fabricants de fruits de mer pour tester plus avant leur technologie de microencapsulation, ou «Vitamin Bullets».

Plus de deux milliards de personnes dans le monde souffrent de carences nutritionnelles, ce qui entraîne un large éventail de problèmes de santé graves. L’enrichissement des aliments avec des micronutriments est déjà une norme de l’industrie pour améliorer la santé publique, mais maintenant les scientifiques du département de zoologie de Cambridge se sont associés à la société de Cambridge BioBullets pour suralimenter l’une des sources de protéines animales les plus saines et les plus durables au monde: les crustacés bivalves tels que les huîtres. , palourdes et moules.

Le Dr David Aldridge et l’étudiant au doctorat David Willer ont produit la première microcapsule au monde spécialement conçue pour fournir aux bivalves des nutriments bénéfiques pour la santé humaine. Ces «balles de vitamine» – fabriquées sous brevet par la société d’Aldridge, BioBullets – sont conçues pour une taille, une forme, une flottabilité optimales et pour plaire aux crustacés.

Cette percée, décrite dans une étude publiée aujourd’hui dans la revue Frontiers in Nutrition, est particulièrement précieuse car lorsque nous mangeons des bivalves, nous consommons tout l’organisme y compris son intestin, c’est-à-dire que nous digérons les nutriments que les animaux consommaient vers la fin de leur vie. . Cela fait des mollusques bivalves la cible idéale pour l’enrichissement nutritionnel.

Dans leur laboratoire de Cambridge, les scientifiques ont testé des microcapsules enrichies en vitamine A et D sur plus de 100 huîtres pour identifier la dose optimale. Ils ont également établi que cela devrait être nourri pendant 8 heures vers la fin de la «dépuration», la période pendant laquelle les bivalves sont détenus dans des bassins de nettoyage après avoir été récoltés.

L’équipe a découvert que les huîtres enrichies apportaient environ 100 fois plus de vitamine A et plus de 150 fois plus de vitamine D que les huîtres naturelles. Plus important encore, ils ont nettement surpassé le saumon, l’une des meilleures sources naturelles de ces vitamines. Les huîtres enrichies ont fourni plus de 26 fois plus de vitamine A et plus de quatre fois plus de vitamine D que le saumon. Les scientifiques ont découvert qu’une portion de seulement deux de leurs crustacés suralimentés fournissait suffisamment de vitamines A et D pour répondre à l’apport alimentaire recommandé par l’homme (AJR).

Les carences en vitamine A et D posent un problème de santé publique particulièrement grave – au Ghana, plus de 76% des enfants sont carencés en vitamine A, entraînant une mortalité et une cécité généralisées. En Inde, 85% de la population est carencée en vitamine D, ce qui provoque des maladies cardiovasculaires, l’ostéoporose et le rachitisme. Même aux États-Unis, plus de 40% des gens ont une carence en vitamine D.

David Willer a déclaré: «Nous avons démontré un moyen bon marché et e ff cace d’intégrer des micronutriments dans une source durable et délicieuse de protéines. Une utilisation ciblée de cette technologie dans les régions les plus touchées par les carences en nutriments, en utilisant des espèces de bivalves et des micronutriments soigneusement sélectionnés, pourrait aider à améliorer la santé de millions de personnes, tout en réduisant les dommages que la production de viande fait à l’environnement ».

David Aldridge a déclaré: «Nous sommes très enthousiasmés par le potentiel de BioBullets. Nous établissons maintenant des liens avec certains des plus grands fabricants de fruits de mer au monde pour conduire un changement radical dans la durabilité et la valeur nutritionnelle des fruits de mer que nous consommons. »

Les bivalves ont une teneur en protéines plus élevée que le bœuf, sont une riche source d’acides gras oméga-3 et ont certains des niveaux les plus élevés de minéraux clés de tous les aliments d’origine animale. Néanmoins, il est peu probable que les nutriments qu’ils fournissent naturellement résolvent les carences mondiales. Ces crustacés sont également très durables à la ferme, ayant une empreinte environnementale bien inférieure à celle de la viande ou du poisson animale, et même inférieure à celle de nombreuses cultures végétales telles que le blé, le soja et le riz.

Les bivalves sont une source de nourriture très a ordable lorsqu’ils sont produits à grande échelle et le marché mondial est en pleine expansion. La production en Chine à elle seule a été multipliée par 1000 depuis 1980 et il existe un grand potentiel pour développer durablement l’aquaculture des bivalves dans le monde, avec plus de 1500000 km2 disponibles pour le développement d’une industrie durable à faible coût, en particulier autour de la côte ouest de l’Afrique et de l’Inde.

Les chercheurs soulignent que les consommateurs des régions plus pauvres où les carences en vitamines sont les plus répandues sont plus susceptibles d’acheter des aliments enrichis légèrement plus chers que de faire des achats supplémentaires pour prendre des suppléments. Ils calculent que l’enrichissement n’ajoute que 0,0056 $ au coût de production d’une seule huître.

Référence DF Willer & DC Aldridge, «Balles de vitamines. Aliments microencapsulés pour fortifier les crustacés et lutter contre les carences en nutriments humains  », Frontiers in Nutrition (juillet 2020). DOI: 10.3389 / fnut.2020.00102

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