C’est la haute saison pour la cueillette de bleuets dans l’État de New York et une ferme de la région de la capitale fait quelque chose d’unique pour obtenir un rendement que de nombreux autres producteurs de la région.

Le Berry Patch à Stephentown utilise un maillage fin pour aider à prévenir un insecte ravageur envahissant et fait des recherches pour potentiellement aider les producteurs du monde entier.

La mouche des fruits à ailes tachetées est un insecte envahissant qui s’attaque en particulier aux baies. Il a été remarqué pour la première fois par les producteurs de New York à l’automne 2011. Contrairement à une mouche des fruits ordinaire, qui s’attaque aux fruits trop mûrs dans votre maison, les attaques de mouches des fruits à ailes tachetées se produisent à mesure qu’elles mûrissent.

« La femelle, la façon dont elle pond ses œufs est avec ce qu’on appelle un ovipositeur, et elle est dentelée, comme un couteau dentelé », a déclaré Dale-Ila Riggs, copropriétaire de The Berry Patch. «Et en fait, elle scie dans les baies, pond ses œufs dans les baies, qui éclosent ensuite en larves à mesure que la baie mûrit, alors vous avez de petites choses blanches qui se tortillent dans vos fruits. Donc, c’est un peu mou, c’est un peu peu attrayant.

Riggs et son mari Don Miles, les propriétaires de The Berry Patch, disent que ce petit insecte peut créer un gros problème.

Riggs dit qu’en 2012, leurs plantes ont été attaquées, ce qui leur a coûté 40% de leur récolte de bleuets. La ferme fonctionne sans pulvérisation, mais l’année suivante, Riggs dit qu’elle n’avait pas d’autre choix. Après avoir passé six nuits par semaine pendant toute la saison de croissance à pulvériser des insecticides, elle a cherché une autre solution.

« Certaines recherches préliminaires ont été effectuées à Cornell pour examiner ce filet à mailles très fines qui a eu des résultats prometteurs », a déclaré Riggs.

Donc Riggs a demandé une subvention pour essayer le filet. Avec une structure de support déjà en place pour le filet pour empêcher les oiseaux d’entrer, ils ont pu l’utiliser pour soutenir le nouveau filet.

« Et cela a très bien fonctionné. Je l’utilise depuis six ans de suite, je n’ai rien pulvérisé et depuis plus de six ans, nous avons eu moins d’un pour cent d’infestation de cet insecte », a déclaré Riggs.

Elle voyage partout aux États-Unis pour partager son travail. Et maintenant, avec des subventions supplémentaires de Cornell, de l’UVM et du département de l’agriculture de l’État, elle recherche différentes structures de soutien, telles que l’acier ou le bois, pour maintenir le treillis, ce qui aidera d’autres producteurs.

De plus, les chercheurs viennent chaque semaine à la ferme pour recueillir des échantillons pour voir si le ravageur s’est infiltré dans leur culture. Cet automne, avec l’aide des écoles, ils mettent une série de vidéos sur YouTube montrant à d’autres fermes comment elles ont construit cette structure au Berry Patch.

« Nous sommes définitivement les pionniers et les premiers à faire cela, donc c’est vraiment cool », a déclaré Riggs.

En vingt ans de possession de la ferme, ce n’est que la deuxième année qu’ils offrent des bleuets à cueillir eux-mêmes. En raison du filet et du coronavirus, l’expérience est un peu différente de la plupart.

«Nous nous assurerons que tout le monde comprend les pratiques du COVID-19, puis je les laisserai entrer dans notre vestibule à deux portes, puis ils se laisseront entrer par la deuxième porte, la fermeront pour que je puisse ensuite entrer pour une distance sociale , puis je les prendrai et leur montrerai une zone géniale pour cueillir des baies », a déclaré Riggs.

Et tandis que Riggs dit que c’est merveilleux de voir des familles s’arrêter à la ferme pour passer du temps ensemble, elle dit que l’impact est plus important, non seulement en ce moment, mais parce que les myrtilles résistent mieux que certains autres fruits.

« Je ne sais rien de mieux que d’avoir une tarte aux myrtilles fraîche en janvier », a déclaré Riggs. « Choisissez encore plus, mettez-les au congélateur, les myrtilles sont super, super faciles à congeler. Les gens mangent correctement et mangent des produits locaux pour aider à maintenir et, espérons-le, à s’améliorer, leur santé est aussi très importante. Nous avons une énorme récolte là-dedans , nous espérons donc que plus de gens viendront, car c’est la plus grosse récolte que nous ayons jamais eue. « 

Vous pouvez cueillir vos propres myrtilles au Berry Patch les mercredis, jeudis, vendredis et dimanches de 8 h 30 à 12 h 00 et le jeudi de 17 h 30 à 19 h 30 Riggs dit qu’elle pourrait également offrir des heures de «  pop-up  » à les semaines à venir parce que leur récolte produit tellement de myrtilles.

The Berry Patch propose d’autres produits à pré-commander et à cueillir, dispose d’un marché «  système d’honneur  » à l’avant de la ferme avec des produits frais et vous pouvez les trouver au marché fermier de Troy Waterfront tous les samedis.

Vous pouvez trouver plus de détails sur The Berry Patch sur leur site Web: https://www.theberrypatch.net