Dans le contexte: Le commutateur de Nintendo semble dépasser ses concurrents pour devenir la console de jeu la plus populaire en Chine, grâce à un partenariat solide avec Tencent. Il est peu probable que la PlayStation 5 et la Xbox Series X changent cette tendance, car elles ne sont pas disponibles via les canaux de vente au détail officiels et sont toujours soumises à des restrictions sur les jeux qui peuvent y être joués. Pendant des années, la Chine a interdit les consoles de jeux vidéo étrangères, ce qui a rendu les jeux sur smartphone extrêmement populaires.

En avril 2019, Nintendo a vu une opportunité de s’associer à Tencent pour le lancement de la console Switch en Chine, et en décembre, elle l’a introduite sur le marché du jeu le plus grand et à la croissance la plus rapide au monde. Les deux sociétés ont également demandé l’aide de plusieurs développeurs de jeux AAA locaux, y compris le propre Next Studio de Tencent, pour l’ajouter au catalogue.

Un an plus tard, la console Switch a pris pied dans une région où les consoles Xbox de Microsoft et PlayStation de Sony se sont battues pendant des années pour atteindre plus de consommateurs. Face aux verrous régionaux et à de nombreuses autres limitations, la majorité des joueurs chinois ont tendance à acheter des importations de ces consoles qui offrent un accès à une bibliothèque élargie de jeux qui ne serait normalement pas approuvée par les autorités chinoises.

Selon un rapport de la société de suivi du marché Niko Partners, la Nintendo Switch a vendu plus de 1,3 million d’unités cette année, ce qui comprend les ventes effectuées via les canaux du marché gris. C’est près du double des ventes de la Xbox One et de la PlayStation 4 au cours de la même période. Si l’on tient compte des ventes sur le marché gris, le Switch a vendu 3,95 millions d’unités en Chine depuis son lancement en 2017, contre 3,52 millions d’unités PlayStation 4 et 1,24 million d’unités Xbox One.

Au moment de la rédaction de cet article, les joueurs de Switch en Chine n’ont toujours pas accès aux jeux de base tels que The Legend of Zelda: Breath of the Wild et Animal Crossing: New Horizons, qui n’ont pas encore reçu l’approbation du gouvernement en raison des craintes qu’ils pourraient entraîner une dépendance aux jeux chez les jeunes.

Cela n’a toujours pas empêché les joueurs d’obtenir des exemplaires du marché gris des jeux, en particulier Animal Crossing: New Horizons, qui a engendré son propre mini-marché.

Selon l’analyste Daniel Ahmad de Niko Partners, le marché des jeux sur console en Chine devrait atteindre 2,15 milliards de dollars d’ici 2024, mais il s’agit d’une estimation prudente étant donné que Tencent considère son partenariat avec Nintendo comme une entreprise enrichissante. Le géant chinois est la plus grande société de jeux au monde en termes de revenus et dispose des ressources nécessaires pour peupler le magasin chinois Switch avec plus de jeux dans les années à venir.