Une patate chaude: Pendant des années, les conflits internes de Google avec les employés ont éclaté dans la sphère publique sans changement apparent de politique concernant la rémunération, l’éthique, l’inclusion et la protection contre le harcèlement. Maintenant, ces employés forment un syndicat pour lutter pour ces changements de l’intérieur, une décision très inhabituelle pour les travailleurs de l’industrie de la technologie.

En décembre dernier, Google a limogé la chercheuse en IA Timnit Gebru après avoir tenté de s’exprimer ouvertement sur une IA contraire à l’éthique, ce qui a soulevé les critiques publiques de l’entreprise ainsi que la dissidence interne. Aujourd’hui, plus de 225 employés de Google annoncé ils ont créé un syndicat, une première pour la société mère Alphabet et un événement historique pour la Silicon Valley.

La révélation est passée par un New York Times éditorial qui tente d’expliquer comment une main-d’œuvre plus organisée aidera Google à corriger les cours de l’intérieur, après des années à ne pas le faire sous la pression du public. Après tout, la devise précédente de l’entreprise était «Don’t Be Evil» avant d’être remplacée par «Do The Right Thing» en 2015, et de nombreux employés de Google ont de plus en plus l’impression que c’était le contraire – une recherche de bénéfices plus élevés pour dirigeants et investisseurs au mépris des droits des travailleurs et du bien public.

Les dirigeants du syndicat nouvellement formé mentionnent plusieurs cas au cours des dernières années où des employés de Google ont tenté de se regrouper pour protester contre les choix douteux des dirigeants de Google.

Par exemple, en 2018, des milliers d’employés de Google ont exprimé leur dégoût à la découverte publique d’un partenariat avec le Pentagone pour développer une IA d’analyse de drones. L’entreprise a répondu en développant un ensemble de directives éthiques pour les partenariats militaires, mais cela n’a pas suffi à empêcher plusieurs employés de quitter l’entreprise.

Plus tard dans l’année, il a été révélé que Google avait protégé le «  père d’Android  » Andy Rubin contre les allégations d’inconduite sexuelle et avait choisi de masquer le scandale par un accord de sortie qui impliquait un bonus de 90 millions de dollars. Cela a été suivi par une protestation de 20000 Googleurs ainsi qu’un série de poursuites d’actionnaires qui ont constaté que d’autres dirigeants avaient également été indemnisés jusqu’à 240 millions de dollars pour partir après avoir été accusés d’inconduite sexuelle. Le départ soudain de Timnit Gebru pour avoir critiqué la diversité et les efforts d’inclusion existants a été la goutte d’eau pour certains.

Au moment de la rédaction de cet article, la société mère de Google Alphabet compte 130 000 employés qui travaillent sous diverses conditions contractuelles, y compris des travailleurs temporaires et à temps partiel. Selon une déclaration conjointe des Communications Workers of America et de l’Alphabet Workers Union nouvellement formée, tous sont éligibles pour devenir membres de l’AWU, car elle est censée être « une organisation démocratique et ouverte ».

Kara Silverstein, qui dirige les opérations du personnel d’Alphabet, a déclaré dans un communiqué: « Nous avons toujours travaillé dur pour créer un lieu de travail favorable et gratifiant pour notre personnel. Bien sûr, nos employés ont protégé les droits du travail que nous soutenons. Mais comme nous l’avons toujours fait, nous continuerons à dialoguer directement avec tous nos employés. « 

Cela restera à voir, car Google n’est pas exactement connu pour prendre gentiment les travailleurs qui tentent de se syndiquer. En décembre, le Conseil national des relations professionnelles a déposé une plainte officielle contre Google pour plusieurs violations de la loi nationale sur les relations professionnelles, de la surveillance des employés à leur licenciement afin de décourager d’autres personnes de s’engager dans des activités syndicales.

Crédit d’image: Bloomberg via Getty