Un monde qui se réchauffe va avoir besoin de beaucoup de boissons froides. Le problème est que la technologie de réfrigération d’aujourd’hui est tout sauf respectueuse du climat.
La façon dont nous refroidissons nos aliments et nos boissons a à peine changé en un siècle et la technologie repose toujours sur des réfrigérants nocifs pour l’environnement. Aujourd’hui, une startup allemande pense qu’elle peut geler ces réfrigérants hors du marché en utilisant un peu plus que des aimants et de l’eau tout en consommant jusqu’à 40 % d’énergie en moins.
Magnotherme a affiné sa technologie, connue sous le nom de réfrigération magnétocalorique, depuis sa sortie de TU Darmstadt en 2019. Bien qu’il ne s’agisse que d’une entreprise en phase de démarrage, la startup a déjà expédié cinq refroidisseurs d’affichage au géant des boissons Coca-Cola, a appris fr.techtribune.net +, et il est sur la bonne voie pour en construire 55 autres qui seront loués pour des événements.
Mais les refroidisseurs de boissons ne sont qu’une démonstration technologique : « Nous construisons vraiment une plus grande boîte pour les armoires réfrigérées des supermarchés », a déclaré le co-PDG Timur Sirman. « C’est là que nous pouvons réellement réduire considérablement les coûts énergétiques et les coûts de maintenance. » Le marché mondial de la réfrigération commerciale vaut 37 milliards de dollars, selon à Grand View Research.
Pour capitaliser sur cette opportunité, Magnotherm annonce aujourd’hui un tour de table. Dans une exclusivité avec fr.techtribune.net +, Sirman a déclaré que la société visait 5 millions d’euros, « et maintenant, nous sommes en fait sursouscrits ». L’intérêt des investisseurs était si grand qu’ils clôturent le tour avec 6,3 millions d’euros.
Extantia Capital a mené le tour, avec Hessen Kapital, Lauda Dr. R. WOBSER Beteiligungs-GmbH et Revent. Quatre investisseurs du Better Ventures Angel Club ont également participé.
Détrôner la vieille technologie
La technologie que Magnotherm espère détrôner est largement utilisée et profondément ancrée. Ce n’est pas aussi efficace qu’il pourrait l’être, mais les substances qu’il utilise pour garder les choses au frais sont plus troublantes. Le réfrigérateur installé dans votre cuisine obtient son refroidissement grâce aux propriétés physiques de ses réfrigérants, les gaz qui traversent le système de refroidissement.
Aucun de ces réfrigérants ne vient sans compromis. Les réfrigérants de première génération – le fréon et ses semblables – ont creusé un trou dans la couche d’ozone. Les plus récents sont plus respectueux de la couche d’ozone, mais ce sont de puissants gaz à effet de serre, réchauffant la Terre des centaines à des milliers de fois plus qu’une quantité équivalente de dioxyde de carbone.
Les pays s’efforcent d’éliminer progressivement leur utilisation, mais trouver des remplaçants n’a pas été facile. Un favori, le propane, est inflammable, et les régulateurs ont hésité à autoriser son utilisation dans les grands réfrigérateurs en cas de fuite. Le dioxyde de carbone est un autre concurrent, mais il ne fonctionne comme réfrigérant que sous de très hautes pressions, ce qui rend l’ensemble du système plus coûteux.
