Yuki Tsunoda a justifié le battage médiatique autour de ses débuts en F1 en marquant des points lors de sa toute première course à Bahreïn. Mais malgré ce résultat, le pilote japonais a déclaré qu’il restait encore beaucoup à faire lors de la course de ce week-end à Imola – en commençant par essayer d’entrer en Q3.
AlphaTauri a confié à Tsunoda la tâche ardue à Bahreïn d’essayer de franchir la Q2 sur pneus moyens lors de sa première séance de qualification – ce qu’il n’a pas réussi à faire après deux tentatives. Et bien que Tsunoda finisse par sauter de son emplacement de grille P13 à P9 au drapeau grâce à un chaîne de dépassements accomplis, la recrue a été sévère avec lui-même lorsqu’on lui a demandé à Imola de marquer sa première performance sur 10…
«Cinq je dirais», dit-il en riant. «Bien sûr, j’étais très heureux d’obtenir des points pour l’équipe, première course, premiers points.
«Mais aussi en même temps, je visais une position plus élevée avant la semaine de course. Il était possible d’être parmi les six premiers, donc des sentiments mitigés. J’ai appris beaucoup de choses à Bahreïn. Ce n’était pas le résultat que je souhaitais, surtout à partir du deuxième trimestre. La course, j’ai pris un très mauvais départ, j’ai perdu quelques places.
« [But] dans l’ensemble, une semaine de course vraiment positive pour le futur, pour l’équipe. Je pense que nous avons montré que nous avions une voiture compétitive.
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Dans la perspective du Grand Prix d’Émilie-Romagne de ce week-end, Tsunoda a déclaré qu’il était confiant d’une meilleure performance de lui-même, alors qu’il visait sa première apparition en Q3, sur une piste d’Imola proche de la base d’AlphaTauri à Faenza – et où il a passé de nombreux tours. se familiariser avec les voitures de F1 de l’équipe avant ses débuts en 2021.
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«J’ai roulé ici avant la saison, donc j’ai vraiment hâte d’y être», a-t-il déclaré. «Je pense que j’ai un petit avantage avec ça. Je dois juste utiliser cet avantage au maximum et j’espère que ce sera un meilleur résultat. Bien sûr, je vise plus haut que Bahreïn pour le résultat – et surtout en qualifications, je veux aller en Q3 cette fois-ci et obtenir un bon résultat et aussi pour l’équipe.
Tant à Imola l’année dernière qu’à Bahreïn cette année, le coéquipier de Tsunoda, Pierre Gasly, s’est qualifié dans le top cinq pour être contraint à l’abandon dans la course. Mais Gasly a admis être «vraiment excité» par la perspective de piloter une voiture AlphaTauri ce week-end qui semble avoir fait un pas important par rapport au modèle de l’année dernière, alors que l’équipe cherche à améliorer son transport en deux points de la saison jusqu’à présent.
« On a [driven] cette voiture uniquement sur la piste de Bahreïn, il reste donc un peu d’inconnu quant à la façon dont la voiture va fonctionner sur une autre caractéristique de piste », a déclaré Gasly. «Mais je crois vraiment que nous avons plus de performances que l’an dernier; nous avons comblé l’écart avec le haut du milieu de terrain, nous sommes dans le mélange et il n’y a aucune raison pour que nous ne soyons pas compétitifs.
«C’est pourquoi je suis vraiment excité, venir dans un week-end de course en sachant que vous avez une base solide en dessous et en sachant que nous devrions être sur un week-end fort est toujours excitant. Nous avons donc de grands espoirs et j’espère que nous pourrons repartir de ce week-end avec beaucoup plus de points que Bahreïn.
