L’année dernière, Red Bull Racing affirme que leur programme sœur AlphaTauri, anciennement Scuderia Toro Rosso, n’est plus une équipe junior. Cette année, ils ont remplacé le pilote vétéran Daniil Kvyat par une recrue de 20 ans qui n’a commencé à courir au niveau international qu’au cours de l’année civile 2019.

Ceci est le dixième volet de notre aperçu pilote par pilote de la saison 2021 de Formule 1. Ce week-end, nous couvrirons AlphaTauri. Vous pouvez trouver le reste de nos aperçus ici.

Tsunoda n’est pas le premier espoir de Red Bull Racing à être amené en Formule 1 à 20 ans. Il est également loin d’être le premier à être amené à ce niveau sans passer suffisamment de temps dans les niveaux supérieurs de la compétition junior pour se familiariser avec les subtilités de la course ouverte européenne. Il est cependant le dernier à le faire, et il suit la voie de des carrières à la fois faites et détruites par Red Bull Racing.

Clive Mason – Formule 1Getty Images

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COMMENT IL EST ARRIVÉ

Tsunoda a en fait commencé sa carrière en tant que prospect Honda, pas en tant que pilote affilié à Red Bull. Il a engagé des voitures pour la première fois en 2016, rejoignant la compétition nationale de Formule 4 du Japon avec une affiliation Honda. Il a décroché un podium dans l’une des deux courses auxquelles il a participé et a obtenu un entraînement à plein temps pour l’année suivante. 2017 l’a vu terminer troisième de la catégorie avec trois victoires, et 2018 l’a vu remporter un championnat avec sept.

Les liens forts de Honda en F1 avec Red Bull ont conduit Tsunoda à son système agricole en 2019, une année qu’il a passée à terminer un neuvième respectable, mais sans intérêt, en Formule 3 FIA. une recrue dans une série qui privilégie traditionnellement davantage l’expérience enrichissante que les jeunes talents. Il a marqué quatre pôles en douze occasions et était vivant dans la course au championnat jusqu’au dernier week-end de la saison, perdant finalement le titre contre camarade recrue 2021 Mick Schumacher.

Honda et Red Bull se séparent après la saison 2021, mais leur départ de la F1 n’a pas empêché Red Bull Racing d’accepter le meilleur espoir de son partenaire sortant comme le sien. Tsunoda fera ses débuts en Formule 1 à seulement 20 ans et avec seulement deux ans d’expérience dans l’échelle de formule junior européenne, un calendrier qui semble assez standard pour un pilote affilié à Red Bull mais qui crierait l’inexpérience à toute autre équipe.

Rudy Carezzevoli – Formule 1Getty Images

OBJECTIFS POUR 2021

Un nombre surprenant de mouvements entre pilotes vétérans signifie que Tsunoda est l’une des trois recrues de cette année et, avec les recrues de Haas Mazepin et Schumacher chacun un an de plus, il sera le plus jeune pilote sur la grille. Cela, combiné à son inexpérience relative, signifie que son plus grand défi pour 2021 sera simplement de s’adapter aux rigueurs d’une saison de F1 à une époque où le développement des pilotes n’est vraiment pas une priorité.

Mazepin et Schumacher ont chacun un objectif très évident: dépasser leur coéquipier et être le meilleur recrue de Haas F1. Tsunoda n’a pas cette chance. Son coéquipier, Pierre Gasly, est actuellement à son deuxième passage dans l’équipe désormais connue sous le nom d’AlphaTauri et vient de connaître une excellente saison où il a non seulement surpassé les attentes, mais a en fait remporté une course pour une équipe qui n’a pas gagné au cours de la dernière décennie. Surpasser Gasly est théoriquement possible et donnerait certainement à Tsunoda de nombreuses conversations sur la direction à prendre, mais c’est un objectif irréaliste pour une recrue de 20 ans.

Au lieu de cela, son objectif doit être de se mettre à jour rapidement. Cela signifie montrer son rythme sur un tour en qualifications, prendre les bonnes décisions pendant les courses et garder la voiture en un seul morceau afin qu’il puisse être en mesure de se battre pour des positions qui rapportent des points à la fin des courses.

Peter FoxGetty Images

O AMÉLIORER

L’inexpérience relative de Tsunoda signifie qu’il n’a pas non plus une banque significative de résultats passés à tirer. Il n’est pas aussi inconnu que Max Verstappen, qui n’a jamais couru une seule saison dans une série de formule junior de haut niveau avant d’entrer en F1, en était à ce stade de sa carrière, mais il est peut-être le pilote le plus inconnu depuis.

En conséquence, il est difficile de déterminer un point de référence d’amélioration pour Tsunoda. 2021 sera l’occasion de définir une base de référence, une norme d’attentes que Red Bull et les autres équipes peuvent voir, car il auditionne inévitablement pour des opportunités avec des équipes plus grandes et meilleures.

Rudy Carezzevoli – Formule 1Getty Images

À QUOI SERAIT UNE SAISON RÉUSSIE

Ce n’est un secret pour personne que Red Bull Racing ne s’est engagé qu’avec Sergio Perez, le pilote chevronné qu’il aimait suffisamment pour laisser tomber le jeune Alex Albon après seulement deux ans, pour une saison. Red Bull a une longue histoire de pousser les pilotes à l’écart, soit directement pour faire de la place à un autre pilote dans lequel ils ont un intérêt, soit indirectement en les mettant dans une situation inconfortable de second pilote alors qu’ils avaient prouvé qu’ils avaient le talent pour gagner dans un autre. opportunité. Si Tsunoda le veut, 2021 pourrait être l’année où il auditionne pour l’ouverture de Red Bull en 2022.

Dans ce cas, il serait directement comparé à l’ensemble de Perez, Albon et son coéquipier actuel d’AlphaTauri, Pierre Gasly, entre autres. Mais son prix serait l’opportunité de jouer le second violon de Max Verstappen, un rôle qui a conduit directement à Daniel Ricciardo quittant le programme cela a fait de lui un vainqueur de la course volontairement et Albon et Gasly ont été rétrogradés après un temps très court. Toute offre pour lui de conduire cette voiture signifierait également que Sergio Perez aurait été abandonné après seulement un an, le quatrième pilote à quitter cette voiture en quatre saisons.

Cela ne devrait pas intéresser Tsunoda. C’est une perspective viable qui peut se battre pour des victoires pour une autre équipe. Carlos Sainz Jr. est venu à la Scuderia Toro Rosso en tant qu’espoir inexpérimenté, et il a transformé cette opportunité en une chance avec d’autres équipes qui sont finalement devenues un siège à la Scuderia Ferrari.

Si Tsunoda veut être un pilote de tête ailleurs, il pourrait être mieux servi en passant 2021 à prouver qu’il peut être un pilote de F1 à succès, en refusant le siège Red Bull de toute façon et en se préparant pour son prochain déménagement en dehors du programme. Tant que Max Verstappen est chez Red Bull, AlphaTauri est en quelque sorte une impasse, l’avant-dernière marche d’une échelle qui se termine bien avant toute destination valable. Avec Honda, son bienfaiteur d’origine, quittant la série, et Renault, Ferrari et McLaren sans un pilote de haut niveau, Tsunoda a la chance de profiter de cette opportunité pour se diriger vers autre chose entièrement; Il serait peut-être sage de créer son CV avec Red Bull uniquement pour explorer ces pistes à la place.

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