Le patron de l’équipe de Formule 1 Mercedes, Toto Wolff, a déclaré que la clé des progrès de George Russell n’était pas d’améliorer sa vitesse mais de corriger les erreurs.
Russell est candidat à un siège de course 2022 chez Mercedes, après avoir augmenté ses chances de conduire dans l’équipe grâce à une solide performance au Grand Prix de Sakhir de l’année dernière lorsqu’il a remplacé Lewis Hamilton.
Mais alors que certains pensaient que Russell avait fait assez pour justifier immédiatement un siège avec Mercedes, Wolff est plus prudent sur les choses et pense qu’une autre année chez Williams sera importante pour le jeune.
En particulier, Wolff pense qu’il est essentiel que Russell évite le genre d’erreur qu’il a commis à Imola, lorsqu’il s’est écrasé derrière la voiture de sécurité, avant de faire face à la pression d’un cockpit de première ligne.
S’adressant à Autosport au sujet des progrès de Russell, Wolff a déclaré: « Gagner des championnats de Formule 1, c’est faire le moins d’erreurs. Et cela ne vient qu’avec de la routine et de l’expérience.
«Mercedes s’attend à ce type de performances durables. Et c’est pourquoi vous devez donner du temps aux jeunes conducteurs.
« Car aussi exubérantes qu’elles puissent être perçues après la performance que nous avons vue [at the Sakhir GP] de George, dans le même temps, les jeunes pilotes seront critiqués, et rapidement critiqués, lorsqu’ils commettront des erreurs dans un environnement de pression comme une équipe de haut niveau.
« C’est pourquoi faire des expériences comme à Imola, et en tirer des leçons, est très important pour former un pilote capable de fonctionner à un niveau élevé et durable. »
Alors que Wolff pense que Russell a de la place pour grandir, il est clair qu’il a une confiance totale dans le talent du pilote britannique, ce qui a été confirmé lors de sa course pour Mercedes.
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« Nous avons cru en George parce qu’il n’y a pas beaucoup de pilotes qui ont remporté des championnats juniors en tant que recrues, surtout pas dans les championnats GP3 et F2 très compétitifs », a déclaré Wolff.
« Pour nous, [using him as replacement for Hamilton] était une possibilité de confirmer ce que nous pensions de George. Il était malheureux que cette opportunité soit venue avec Lewis ayant été absent.
«J’aurais souhaité que cela se produise d’une manière différente, mais cela nous a donné un ensemble de points de données à examiner. Et d’une certaine manière, cela a confirmé comment nous l’avons jugé.
« C’était aussi un avantage pour lui et Williams. Il allait retourner dans son équipe avec beaucoup d’apprentissage, avec plus de compréhension. Et c’est pourquoi je pense que pour lui personnellement et pour Williams, c’était avantageux. »
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