Le patron de Mercedes, Toto Wolff, dit que les qualités de Lewis Hamilton vont bien au-delà de ce qu’il montre sur la piste de Formule 1 – et l’incluent sans penser que l’univers tourne autour de lui.

Le champion du monde de F1 en titre a peut-être livré sa saison la plus forte de tous les temps en 2020 en rugissant à son septième titre, égalant le record de tous les temps de Michael Schumacher.

L’ampleur de sa domination, cependant, a incité certains à se demander si le succès d’Hamilton était davantage dû à sa voiture et à l’équipe qu’au talent de pilote pur.

S’adressant à Autosport au sujet du rôle de Hamilton dans ce que Mercedes a accompli, Wolff a déclaré que ni l’équipe ni le pilote ne pouvaient être considérés comme le facteur le plus important.

Cependant, il a clairement indiqué qu’être un pilote de premier plan était bien plus que simplement être rapide sur la piste.

« Ce n’est pas unidimensionnel », a expliqué Wolff à propos du débat entre la voiture et le conducteur. «La Formule 1 a toujours été le meilleur homme dans les victoires des meilleures machines.

«Le meilleur homme signifie le conducteur le plus rapide et le conducteur le plus intelligent. [He is] celui qui comprend le fonctionnement de la dynamique d’une équipe, sa capacité technique, et de l’autre se voir dans le bon contexte au sein de l’organisation et non pas comme un système solaire où tout tourne autour du soleil.

« De même, l’organisation autour du conducteur doit être sur son jeu A absolu afin de livrer des performances dans les différents domaines. Cela signifie du côté de l’ingénierie, du côté commercial, du côté politique, et du côté communication, en afin de maintenir les roues en mouvement.

« C’est une entreprise sans solution miracle, contrairement à ce que la plupart des gens pensent – même au sein de l’industrie. C’est une entreprise autour de gains marginaux où tout doit être au bon endroit pour qu’une équipe réussisse. »

Mercedes et Hamilton sont en discussion sur l’élaboration d’un nouveau contrat F1 pour cette année, l’accord précédent étant conclu à la fin de 2020.

Alors que ceux les discussions pourraient s’étendre jusqu’à la veille des tests de pré-saison, Wolff dit qu’il n’a aucune crainte que Hamilton fasse ce que l’ancien coéquipier Nico Rosberg a fait en 2016 et a démissionné sur le coup.

« Cela ne m’inquiète pas du tout, car je respecterai toujours les décisions de Lewis », a déclaré Wolff.

« Que ce soit rester avec nous pendant longtemps, ou que cela signifie quitter le sport et poursuivre des intérêts différents. Je pense que nous devons être prêts pour toutes sortes de balles courbes qui nous sont lancées.

« Mais en même temps, nous parlons beaucoup, et nous sommes très transparents les uns avec les autres. Je pense qu’il y a plus à faire ensemble. »