2020 a été l’une des saisons les plus dominantes de Mercedes en Formule 1, alors que les Silver Arrows ont remporté 13 victoires sur 17 et remporté leur septième double championnat consécutif. Malgré cela, le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a admis qu’il y avait eu de nombreuses occasions cette saison où il avait voulu faire appel aux conseils de son défunt ami et ancien président non exécutif de Mercedes, Niki Lauda.
La triple championne du monde Lauda est décédée avant le Grand Prix de Monaco 2019, avec Wolff écrit à l’époque que son compatriote autrichien avait été «un sparring partner et une caisse de résonance et, surtout, un ami». Et parlant dans une interview avec le magazine officiel de la Formule 1, Wolff a admis qu’il avait vivement ressenti la perte de Lauda lors de la première saison complète de Mercedes depuis sa mort.
« [I missed him] plus que jamais cette année, car en 2019 j’étais presque sous le choc qu’il soit mort et j’ai continué à avancer », a déclaré Wolff. «Je n’ai vraiment réalisé qu’à la fin de l’année que mon bon ami était parti. Mon compagnon de voyage était parti et mon confident était parti. La structure que nous avions était une si grande partie de ma vie – voler à des courses ensemble, avoir nos discussions, dîner tous les jours.
«Il quitterait le circuit à quatre ou cinq [p.m.], puis je venais dîner à 20 heures et il serait là avec son iPad en disant qu’il s’ennuyait depuis une heure. Il partait pour le circuit le matin avant que des trucs de restauration soient là, mais il adorait travailler le premier quart et je prenais le relais du deuxième quart … Il me manque vraiment, surtout en tant qu’ami mais aussi en tant que confident.
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Cependant, alors que Wolff a avoué qu’il y avait eu plusieurs fois en 2020 où il aurait souhaité pouvoir demander l’avis de Lauda, il a également révélé que l’approche franche et directe de l’Autrichien en la matière signifiait qu’il pouvait souvent deviner quelle aurait été l’approche de Lauda pour tout situation donnée.
«Il y a eu des situations cette année où j’aurais aimé avoir son opinion», a déclaré Wolff. «Mais d’une manière amusante, quand je me demande, qu’est-ce que tu aurais fait, Niki? la réponse me vient immédiatement, car il était si simple. Quand je posais des questions à Niki sur diverses situations, il répondait toujours avec une telle certitude: «Je pense que tu devrais faire ça…» »
L’hommage sincère de Toto Wolff à son ami et collègue Niki Lauda
