Sebastian Vettel se prépare pour sa 118e et dernière course en tant que pilote Ferrari, mais n’ayant remporté qu’une seule de ses 14 victoires en Ferrari au cours des deux dernières saisons, le pilote allemand a identifié la saison 2018 comme un «moment décisif» de son temps avec la F1. équipe la plus célèbre.

Le Grand Prix d’Abu Dhabi 2020 constituera la dernière course de Vettel pour Ferrari, mais il a été demandé avant la course de nommer certains des moments les plus spéciaux de sa carrière avec le cheval cabré – que Vettel a rejoint de Red Bull avec beaucoup de fanfare dans 2015 – il a répondu: «Je pense que la première victoire est toujours spéciale, donc Malaysia ’15.

REGARDER: Les 5 meilleures courses Ferrari de Vettel alors qu’il se prépare à se retirer de l’équipe

«Je pense que la course à Monaco en ’17; gagner à Monaco est toujours spécial. Probablement la victoire en 18 au Canada. De toute évidence, nous avions le choix entre quelques victoires. Pas assez mais toujours un couple parmi lesquels choisir comme moments forts. « 

Il était à noter que Vettel n’a choisi aucun moment des deux dernières saisons, cependant, beaucoup dans le paddock ayant suggéré que sa carrière en Ferrari avait commencé à se dérouler après son accident au Grand Prix d’Allemagne 2018 à Hockenheim – avec le défi du titre de Vettel contre son rival Lewis Hamilton. en train de s’effondrer après cela. Et alors que le vainqueur à 53 reprises n’avait remporté que deux victoires depuis lors, on a demandé à Vettel à Abu Dhabi s’il pensait que Hockenheim avait vraiment été un tournant dans sa carrière.

«Je pense que c’était à peu près un tour de montagnes russes au fil des ans, avec beaucoup de choses qui se passaient», a-t-il déclaré. «Bien sûr, en termes d’élan cette année-là, cela n’aidait pas. L’erreur était une petite erreur mais un résultat énorme et une énorme pénalité, mais il y avait certainement plus de choses qui se passaient.

REGARDER: La meilleure radio d’équipe de Sebastian Vettel

«Je pense que dans la saison 18, nous avons évidemment eu le décès de M. Marchionne [former chairman and CEO of Ferrari Sergio Marchionne], et je pense que le changement de direction de Maurizio [Arrivabene] à Mattia [Binotto], alors peut-être que l’année 18 a été une année décisive pour beaucoup de choses.

« Mais je ne sais pas si vous pouvez vraiment le décomposer en une seule chose », a ajouté Vettel. «De toute évidence, en 2016, nous nous sommes séparés de James [Allison, Ferrari’s then Technical Director, who ended up joining Mercedes] à cause de conflits personnels à l’époque et je pense qu’en regardant en arrière, il y avait beaucoup de choses que nous aurions dû et aurions pu faire mieux. Mais tout ce qui s’est passé s’est passé pour une raison, donc la principale chose que je pense de mon côté est que j’en ai appris et je pense avoir grandi avec.

«Certains étaient des moments sur la piste comme … Hockenheim, d’autres étaient en dehors de la piste, donc dans l’ensemble je me sens beaucoup plus à l’aise, ou disons dans un meilleur endroit maintenant, qu’il y a des années. Mais certainement à l’époque, cela n’a pas toujours été facile et direct.

Pendant ce temps, à la question de savoir s’il pensait que l’équipe Ferrari de 2020 était différente de celle qu’il avait rejoint en 2015, Vettel a répondu: «Très différent. Évidemment, nous avons commencé avec différentes personnes en tête, différents personnels, donc très différents.

LIRE LA SUITE: Binotto, le patron de Ferrari, ratera le GP d’Abu Dhabi

«Je pense que l’ambiance dans le garage est toujours la même, l’esprit reste intacte et je pense que c’est évidemment dommage que nous n’ayons pas réalisé ce que nous avions prévu. Mais il y a des raisons pour les forces et il y a probablement des raisons pour les faiblesses des dernières années.

«Dans certaines choses, l’équipe a évolué, dans d’autres, il y a peut-être encore de la place», a ajouté Vettel, qui conduira l’année prochaine aux côtés de Lance Stroll dans l’équipe rebaptisée Aston Martin. « Charles [Leclerc] a beaucoup de temps devant lui avec l’équipe, beaucoup de travail, donc on verra comment ça évolue. Mais pour moi, évidemment, le chapitre se termine ici et j’en démarre une nouvelle avec une équipe différente, ce qui me passionne beaucoup.