Le pilote de Red Bull Formule 1 Max Verstappen insiste sur le fait qu’il ne craint pas que « le temps passe » pour ses rêves de remporter le championnat du monde.

Le Néerlandais et son équipe espéraient devenir le plus jeune vainqueur du titre de F1, mais la domination totale de Mercedes à l’ère du turbo hybride a mis fin à cette perspective.

Verstappen est déjà trop vieux pour battre le record de Sebastian Vettel de remporter sa première couronne mondiale à seulement 23 ans et 134 jours en 2010.

Mais bien qu’il ait raté cette récompense, le plus jeune vainqueur de la course de F1 se dit loin d’être préoccupé par la situation dans laquelle il se trouve.

« Bien sûr, je voudrais me battre pour le championnat [in 2021], mais nous devrons le découvrir », a-t-il déclaré, s’adressant à Autosport.

«Je veux dire, je suis encore très jeune. Et bien sûr, vous savez, les gens disent que le temps passe.

«Mais je suis très détendu et c’est la vie.

«Aussi, tu sais, parfois tu ne peux pas forcer les choses, alors je reste calme.

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Red Bull est convaincu qu’il pourra progresser après avoir exploré les problèmes avec son RB16 gênant vers la fin de 2020 et avec Honda prêt à apporter un tout nouveau moteur pour sa dernière saison en F1, Verstappen est optimiste que des progrès seront réalisés cette saison.

« Je pense que nous pouvons faire un grand pas », a-t-il déclaré.

« Mais j’attends aussi que les autres fassent un pas, alors j’espère juste que le nôtre est un peu plus grand que les autres. »

Mais alors que Verstappen commencera la nouvelle campagne renforcée par sa victoire lors de la finale de la saison de l’année dernière à Abu Dhabi, Red Bull ne se fait aucune illusion sur la tâche à laquelle il doit faire face pour affronter Mercedes, le chef d’équipe Christian Horner expliquant que son challenger B-spec 2021 doit être plus polyvalent capable de fonctionner sur tous les circuits.

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Jos, le père de Verstappen, qui a fait 106 départs en F1 entre 1994 et 2003 pour les équipes Benetton, Simtek, Arrows, Tyrrell, Stewart et Minardi, est clair qu’un bon début de 2021 est plus important pour son fils que la fin de la dernière campagne.

« C’est bien de gagner la dernière course de la saison, mais c’est encore mieux de gagner la première l’année prochaine », a-t-il déclaré.

« C’est bien de gagner la course finale bien sûr pour le sentiment des gens dans l’usine, cela donne un coup de pouce supplémentaire à tout le monde.

« Mais il est encore plus important que nous puissions gagner la première course l’année prochaine, cela indiquerait que nous avons une voiture avec laquelle concourir et c’est ce que nous avons un peu manqué. »

Interrogé par Autosport sur les chances de combler l’écart avec Mercedes, Verstappen Sr a déclaré: « Je pense que les changements dans la réglementation qui sont là pour 2021 sont encore assez importants, le reste de la voiture doit être adapté aux changements apportés à le sol.

«C’est principalement une question d’aérodynamisme, donc ils doivent bien faire les choses et nous espérons que Honda apportera également quelque chose de plus.

« Dans ce cas, nous aurons l’air un peu plus forts que nous ne l’avons fait. »