Lewis Hamilton et Valtteri Bottas commencent peut-être leur cinquième saison ensemble en tant que coéquipiers Mercedes cette année, mais cela pourrait-il tout changer aux Flèches d’argent pour 2022? Le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, a émis une théorie intéressante sur un tout nouveau line-up que l’équipe pourrait potentiellement aligner la saison prochaine.
Dans une interview avec un journal britannique Le courrier quotidien publié fin mars, Brown a avancé sa suggestion sur la façon dont il pensait que la gamme de Mercedes pourrait changer pour 2022, en disant: «Je pense que vous verrez Max [Verstappen] et George [Russell] là en 2022. Je pense que c’est la conclusion évidente.
«Vous avez l’expérience et la jeunesse de Max, vous avez la jeunesse de George. Si je suis Mercedes, c’est un line-up assez meurtrier pour les cinq prochaines années.
Mais demandé à clarifier ses commentaires deux jours plus tard – lors d’une conférence de presse avec les directeurs des équipes Red Bull et Mercedes, Christian Horner et Toto Wolff se sont assis à ses côtés – Brown a déclaré: «Je ne le pense pas nécessairement. [will happen].
«Quelqu’un vient de me demander: ‘À votre avis, à quoi ressemblera le marché des chauffeurs l’année prochaine?’ Je crois que George est en rupture de contrat et a évidemment une relation avec Mercedes et a fait un excellent travail ici à Bahreïn [at the 2020 Sakhir Grand Prix, when he replaced Hamilton at Mercedes].
«Max, je n’ai jamais vu son contrat, mais je comprends qu’il y a probablement une possibilité pour lui de conduire ailleurs, et Mercedes et Toto sont en mesure d’attirer un super line-up de pilotes. Donc, si ces deux gars flottent, en fonction de ce que Toto décide avec sa gamme de pilotes actuelle, vous pouvez le voir se produire. On m’a posé la question – ce n’était pas une prédiction, c’était une opinion.
Interrogé sur sa propre réponse, Horner a déclaré qu’il était « un peu tôt pour la spéculation », ajoutant: « Peut-être qu’ils sont aussi susceptibles de diriger Daniel et Lando [Ricciardo and Norris, McLaren’s 2021 pairing]! Nous sommes à la première course et nous sommes évidemment parfaitement conscients de ce que sont les contrats avec nos pilotes.
Qui Wolff choisit d’introduire la Mercedes de l’année prochaine sera un sujet brûlant alors que la saison idiote de F1 s’intensifie cette année. Mais pour qui qu’il décide d’aller – que ce soit Hamilton, Bottas, Verstappen, Russell ou n’importe qui d’autre – Wolff a déclaré que son objectif principal était de conclure le contrat tôt, avec Hamilton ayant signé son contrat d’un an avec l’équipe pour 2021 juste un mois avant le début des tests de pré-saison.
« Nous ne voulons pas le laisser avant janvier pour confirmer les deux pilotes », a déclaré Wolff. «Valtteri était assez régulier pendant l’été, et c’est à ce moment-là que cela devrait arriver. Aussi, pour donner au conducteur la tranquillité d’esprit, ou être capable de se concentrer sur le travail.
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«Évidemment, pour l’année prochaine, il y a beaucoup de balles en l’air et nous essaierons toujours de faire de notre mieux pour l’équipe à long terme tout en fidélisant totalement notre équipe actuelle de pilotes. Nous ne doutons ni de Valtteri ni de Lewis, mais des discussions vont évidemment avoir lieu – mais pas en janvier de l’année prochaine.
