Valtteri Bottas était sur la bonne voie pour améliorer le résultat de l’an dernier après la première journée du Rallye de Laponie arctique, se classant huitième au classement général.
le Mercedes Le pilote de F1 est naturellement un grand fan de rallye, venant de Finlande, et c’est la troisième année consécutive qu’il participe à cet événement qui se déroule à l’intérieur du cercle polaire arctique.
Bottas a terminé cinquième en 2019, lorsqu’il a remporté une victoire d’étape, et neuvième l’année dernière. Il lui restait quatre étapes à franchir pour tenter de gravir les échelons.
Au volant d’une Citroën DS3 World Rally Car avec Timo Rautiainen – qui a guidé Marcus Gronholm vers deux titres mondiaux – en tant que copilote, le pilote de 31 ans était un peu moins de deux minutes à la dérive du leader de l’événement Juho Hanninen.
Bottas a tweeté: «Amusant comme prévu et stimulant comme prévu! Nous sommes maintenant huitièmes au classement général et essayons de nous améliorer progressivement. J’attends déjà avec impatience les quatre belles et rapides étapes de demain.
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Amusant comme prévu et stimulant comme prévu! Nous sommes maintenant 8e au général et essayons de nous améliorer étape par étape. J’attends déjà avec impatience les 4 belles et rapides étapes de demain 🚙❄️# VB77 #Se rallier @RautiainenTimo @PH__Sport @NollaOy @pirellisport
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– Valtteri Bottas (@ValtteriBottas) 15 janvier 2021
Dans une interview avec Pirelli, qui fournit les pneus de Bottas pour le rallye, il a décrit ce qui lui donne envie de relever le défi alors que la plupart de ses rivaux de F1 se détendent avant la nouvelle saison qui débute en mars.
«J’ai toujours su que si je n’avais pas d’autres engagements, c’est quelque chose que je voulais refaire», a déclaré Bottas. «Je l’ai déjà fait deux fois et pour moi, c’est un défi formidable et tellement amusant.
«Les routes sont vraiment belles et c’est juste un événement agréable et détendu. J’ai vraiment aimé conduire sur la glace et la neige et être sur les routes d’hiver.
Avec d’autres pilotes de F1 à Kimi Raikkonen et Robert Kubica ayant également été fans de prendre le volant d’une voiture de rallye, on a demandé à Bottas s’il s’agissait d’un bon terrain d’entraînement pendant la pause hivernale.
«J’ai toujours l’impression que lorsque je pars en rallye, cela confirme quelque chose d’autre en termes de compétences de conduite», a-t-il déclaré. «Je pense qu’il est important de garder vos compétences en contrôle de la voiture en bon état pendant les vacances d’hiver, donc pour moi c’est certainement un avantage.
«Je pense que ça plaît parce que c’est tellement différent, un autre défi. Pour les pilotes de F1, le rallye est également un peu plus détendu. Il y a moins de monde et c’est amusant plutôt que d’être trop sérieux pour nous.
«Je connais de nombreux autres pilotes de F1 qui aimeraient faire du rallye, mais certains ne sont évidemment pas autorisés.»
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