Tarso Marques, qui a couru en F1 pour Minardi entre 1996 et 2001, a révélé qu’il pensait qu’il mourrait après avoir contracté le COVID-19.
Le Brésilien de 45 ans a pris le départ de 24 courses de Formule 1, dont la grande majorité se déroulait dans la seconde moitié de la saison 1997 et en 2001, lorsqu’il a réalisé son meilleur résultat de P9 à deux reprises.
Dans cette dernière campagne, Marques était le coéquipier de Fernando Alonso lorsque le futur double champion du monde débutait en F1.
Également ancien concurrent de ce qui est actuellement la série IndyCar en Amérique du Nord, Marques dirige maintenant une entreprise de personnalisation de véhicules mais a été très durement touché par le coronavirus.
Ses poumons ont été compromis à 85% et il a été transporté en soins intensifs à l’hôpital, où il a même estimé que le moment était venu de faire un testament.
Heureusement, ses médecins lui ont dit qu’il devrait se rétablir complètement.
« Je pensais que tout allait bien », a déclaré Marques, cité par Motorsport.com. «J’ai toujours été en très bonne santé. J’avais une bonne alimentation, j’ai fait de l’activité physique.
«Je pensais que rien ne m’arriverait. Ce qui m’intéressait vraiment, c’était mes parents.
«Deux heures après ce nouveau diagnostic, j’étais déjà essoufflé. Encore une heure et je ne pouvais plus respirer. Maintenant, parlant dans cette interview, je n’ai encore que 30% de ma capacité pulmonaire.
«Les trois, quatre premiers jours à l’hôpital ont été comme de la terreur. Vous y êtes pratiquement mort. Cela vous détruit. J’ai tellement de médicaments – toutes les trois heures un plateau avec une injection, des corticostéroïdes [anti-inflammatory steroids]. J’ai eu neuf jours sans sommeil, j’ai utilisé de l’oxygène à la limite.
«Et c’est arrivé une chose après l’autre – des douleurs à l’estomac, il y a une allergie de nulle part dans mes jambes, je suis encore plein de boutons, j’ai sangloté pendant deux jours entiers, j’ai eu un mal de tête infernal. Le virus attaque partout.
«On dirait qu’il n’abandonne pas. Je pensais que j’allais mourir. J’ai même fait un testament. Je suis resté comme ça pendant encore deux jours. Quand j’ai commencé à aller mieux, la nuit, j’avais peur que l’amélioration soit une fausse alerte.
Parmi le personnel actuel de Formule 1, six pilotes – Sir Lewis Hamilton, Sergio Perez, Charles Leclerc, Lando Norris, Lance Stroll et Pierre Gasly – sont connus pour avoir eu le COVID-19.
Aucun d’entre eux n’a eu besoin de soins hospitaliers, heureusement, et il en va de même pour les chefs d’équipe Toto Wolff, Simon Roberts et Frédéric Vasseur qui ont également eu le coronavirus.
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