Le coureur soutenu par Honda et Red Bull, Yuki Tsunoda, a eu son premier aperçu des machines de Formule 1 mercredi à Imola en conduisant une AlphaTauri 2018, le pilote japonais avouant sa surprise face au défi physique …
Tsunoda, actuellement troisième du championnat F2, devrait faire ses débuts en Formule 1 la saison prochaine, avec des spéculations croissantes sur le fait qu’il remplacera Daniil Kvyat dans l’équipe italienne. Red Bull a organisé le test Imola afin de lui permettre d’accumuler les 300 km obligatoires requis pour obtenir la Super Licence de base qui lui permet de conduire dans les sessions FP1.
Le coureur japonais a réalisé cette distance avec facilité, ajoutant que si les aspects de conduite étaient comme prévu, la tension physique – en particulier sur son cou – était plus forte que prévu – et il a promis d’augmenter son entraînement pour devenir plus fort avant sa prochaine expérience en une voiture de F1.
« [It was] plus facile pour la conduite, mais aussi plus difficile pour les aspects plus physiques », a déclaré Tsunoda. «Je m’attendais à ce que ce soit un peu moins difficile d’un [perspective], surtout le cou car je suis convaincu que je ne me fatigue pas.
«Dans ma vie, même en Formule 2, je ne sens pas beaucoup le cou et mon cou est assez fort, mais après avoir conduit la Formule 1, c’était assez difficile.
«C’était dur, surtout dans les zones de freinage, les performances de freinage, je suis toujours allé (avance la tête) et j’ai essayé d’éviter d’aller comme ça mais la puissance de freinage est encore plus que ce à quoi je m’attendais. Je dois donc m’entraîner beaucoup jusqu’à la prochaine séance ou au prochain événement où je conduis la Formule 1, pour bien me préparer.
Il a ajouté: «La puissance, après avoir mis les gaz, vous ressentez au départ une grande puissance du moteur que je ne ressens pas beaucoup en Formule 2. Je pense que la puissance est plus que ce à quoi je m’attendais.
«La première séance a été pluvieuse, mais même sous la pluie, les performances sont vraiment très importantes lorsque vous avez mis les gaz au départ, même dans des conditions humides, c’était plus que ce que je ressentais en Formule 2 sur des conditions sèches. C’était donc la plus grosse surprise pour moi. Et aussi la deuxième chose pour moi était que les performances de freinage sur sol sec étaient vraiment importantes. Énorme. »
Tsunoda devrait terminer au moins une session FP1 cette année, potentiellement à l’une des courses de Bahreïn – lorsque F2 sera également au programme – et / ou la finale de la saison à Abu Dhabi, avant de terminer une journée de course pour AlphaTauri au Test jeune pilote de fin de saison à Yas Marina.
«Si je conduis [F1] un essai libre à Bahreïn, ce sera un calendrier très serré », a-t-il déclaré. «J’ai besoin de m’adapter rapidement à chaque voiture. Il y a une grande différence entre F2 et F1. Ce sera un week-end difficile. Je dois également rassembler toute mon expérience de F2. Ce sera un grand défi si je conduis F1 FP1.
Tsunoda occupe actuellement la troisième place du classement F2 avec deux manches à faire. À condition qu’il termine dans le top cinq, il gagnera suffisamment de points pour obtenir une Super Licence F1, lui ouvrant la voie à son partenaire Pierre Gasly la saison prochaine à AlphaTauri.
