Yuki Tsunoda, le favori pour s’associer Pierre Gasly à Scuderia AlphaTauri Honda en 2021, a eu sa première expérience de conduite Formule 1 machines mercredi quand il a pris l’Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari Piste.

Le pilote japonais a utilisé un 2018 Scuderia Toro Rosso STR13 pour le test et il a parcouru plus de trois cents kilomètres qu’il lui fallait faire pour être en ligne pour une Superlicence. Pour s’assurer qu’il obtient cette Superlicence, il doit terminer dans les quatre premiers du classement Formule 2 FIA Championnat, et il occupe actuellement la troisième place avec seulement deux manches restantes.

La journée à Imola a commencé humide mais s’est suffisamment desséchée pour qu’il puisse expérimenter la STR13 dans toutes les conditions, et Tsunoda a admis que c’était une surprise de voir à quel point un bond en avant par rapport à ce à quoi il était habitué en Formule 2.

«C’était plus facile pour la conduite, mais aussi plus difficile physiquement,» Tsunoda est cité comme disant par Motorsport.com. «Je m’attendais à ce que ce soit un peu moins dur physiquement, surtout au cou. Parce que conduire en Formule 2, je ne me sens pas beaucoup sur mon cou, et mon cou est assez fort.

«Après avoir conduit une voiture de Formule 1 aujourd’hui, je me suis senti assez dur, surtout dans la zone de freinage et les performances de freinage. La puissance de freinage est supérieure à ce à quoi je m’attendais. J’ai besoin de beaucoup d’entraînement jusqu’à peut-être la prochaine session et le prochain événement pour conduire une Formule 1 et me préparer.

«Après avoir mis l’accélérateur, j’ai d’abord ressenti la grande puissance du moteur que je ne ressens pas beaucoup en Formule 2. Je pense que la puissance est plus que ce à quoi je m’attendais, et c’était, même sous la pluie, c’était vraiment, vraiment grande performance pour la lutte initiale.

«Même dans des conditions pluvieuses, je pense que c’était plus [performance] que je ressentais dans des conditions sèches de Formule 2. C’était la plus grosse surprise d’aujourd’hui. »

Tsunoda dit que s’entraîner dans le simulateur Red Bull Racing l’a aidé à piloter une voiture de Formule 1, et qu’il se sentait plus confiant à chaque tour qu’il a effectué autour du site du week-end dernier. Grand Prix d’Émilie-Romagne.

« L’expérience de la pratique du simulateur dans Red Bull m’a beaucoup aidé à m’y habituer très rapidement, et la fin de la session a été toujours très rapide, » dit Tsunoda.

«Même en simulation de course, les temps au tour étaient vraiment constants, même si je fais beaucoup de choses au volant à chaque tour, presque à chaque virage. C’était une bonne étape pour moi.