Lewis Hamilton a dû creuser profondément pour remporter sans doute l’une des victoires les plus difficiles de sa carrière à Bahreïn, mais c’est un autre pilote britannique qui a attiré l’attention du journaliste du F1 Hall of Fame, David Tremayne …
D’où vient cela?
Alors que c’était ma première question lorsque Lewis Hamilton a finalement franchi la ligne d’arrivée toujours 0,745s d’avance sur Max Verstappen, dans une voiture de qualité inférieure et sur une piste où le dépassement est possible, c’était vraiment ce à quoi je pensais dès le premier tour à propos de Lando. Norris. Et 56 tours plus tard quand il a terminé une solide quatrième, trois places et un énorme 19,538 secondes devant son nouveau coéquipier très respecté Daniel Ricciardo.
Je vais être honnête, alors que je m’attendais à ce que ce soit proche entre eux, je pensais que Daniel aurait le dessus dès le début. Lando pensait clairement le contraire.
Le jeune Britannique volait dans ce premier tour. Il a tranché proprement devant Daniel comme s’il était immobile, puis a fait de même avec Pierre Gasly lorsque la course a repris à la fin du quatrième tour après La gaffe agaçante de Nikita Mazepin. Il s’engage alors aussitôt dans le duel pour la troisième place avec Charles Leclerc et Valtteri Bottas.
Temps forts de la course: Grand Prix de Bahreïn 2021
C’était New Lando, sans compromis mais avec beaucoup de succès, agressif et déterminé, et dégageant un feu jusqu’ici invisible. Oui, c’était toujours le smiley Lando, le gars avec le sourire du petit enfant et le rire grinçant qui se réjouissait de jeter du lait sur son coéquipier Carlos Sainz dans des moments hilarants hors piste pour Sky TV. Mais il y avait un calcul cool du gagnant alors qu’il faisait ses mouvements. Ce n’était pas un smiley tyro. C’était un coureur à maturation rapide qui passait à la vitesse supérieure, déterminé à démontrer sa valeur et à éliminer toute tendance à le sous-estimer.
Lorsque la course est redevenue verte, puis a immédiatement eu une voiture de sécurité virtuelle après la rotation de Mick Schumacher dans les autres Haas, Lando a eu une autre chance de démontrer sa nouvelle agression.
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Valtteri Bottas a perdu peu de temps en se débarrassant de Charles Leclerc dans le virage 1 au départ du sixième tour. Mais la contre-attaque de Charles sur la Mercedes sortant du virage 4 a donné à Lando l’occasion de se rapprocher alors qu’ils se tenaient debout. Il était toujours sur la queue de Charles après sept tours et a fait son premier coup dans le virage 1 au début du huitième. Charles l’a repoussé, ce qui lui a coûté un peu d’élan, mais il s’est rapidement regroupé et ils ont traversé les virages quatre et cinq côte à côte après que Charles l’ait évincé.
Lando s’est plaint à la radio, mais a gardé son sang-froid. Alors qu’il s’était mis en danger potentiel, vous ne pouviez pas blâmer sa détermination courageuse de rester à l’écart et de ne pas être intimidé. Ou la propreté de sa conduite dans une situation aussi extrême.
Il s’est rapproché du DRS pendant le reste de ce tour, puis a bien remorqué la Ferrari en descendant au virage 1 au neuvième tour. Il n’y a pas eu d’hésitation alors qu’il a tranché proprement l’intérieur dans un peu de dépassement parfaitement exécuté, et il est resté calme quand Charles a tenté de repasser dans le virage 4. Il méritait pleinement cette quatrième place.
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Lors de ces premières tournées, Lando a démontré l’efficacité du processus de durcissement des cas de deux saisons en F1. Il a été une star dans toutes les catégories dans lesquelles il a concouru jusqu’à présent, et maintenant il avait montré qu’il pouvait sans aucun doute faire le travail à un niveau élevé en F1.
Pas étonnant que Zak Brown sourie autant ces jours-ci.
McLaren est une équipe en pleine ascension et il y a un vrai buzz dans le camp de Woking en ce moment. Une grande partie de cela vient du respect de soi qu’ils ont retrouvé l’an dernier, en terminant troisième au classement général du championnat des constructeurs derrière Mercedes et Red Bull.
Depuis l’arrivée d’Andreas Seidl et de James Key, il y a un sens beaucoup plus grand de la réalité et du but, comme l’ont montré 2019 et 2020, et les choses sont de retour sur une trajectoire ascendante. Les ecchymoses subies entre 2015 et 2017 lors de la réalliance extrêmement décevante avec l’ancien partenaire vainqueur du titre, Honda, se sont finalement estompées, et une McLaren plus maigre avance dans une nouvelle re-alliance avec un autre ancien partenaire, et l’unité motrice M12 de Mercedes. derrière les épaules de leurs conducteurs.
Lando a bien commencé 2020 aussi, mais sa performance à Bahreïn était légèrement différente grâce à la netteté, à la confiance et au manque de compromis dans ses mouvements. Et cela a été là dès les tests en début de saison.
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Alors que Daniel était neuvième en FP1, Lando était troisième, au 1m 31s avec Verstappen, Bottas, Hamilton et Leclerc. Il a fait un meilleur en FP2, deuxième derrière Verstappen en tant que seul couple dans les 1m 30, tandis que Daniel s’est amélioré à la sixième place. En FP3, le duo McLaren était 10e et 16e, Daniel devant, se concentrant clairement davantage sur le travail de course.
Daniel était alors cinquième en Q1 par rapport au huitième de Lando, bien que seulement 0,107 les séparent. Lando a inversé cela en Q2 avec une quatrième place à la sixième de Daniel, maintenant séparée par 0,123s. En fin de compte, l’Australien a «gagné» la bataille de qualification, avec 1 m 29,927 pour la sixième place contre 1 m 29,974 pour Lando pour la septième – seulement 0,047 degrés de séparation. Toujours prêt à lever la main quand il ne pense pas avoir fait le meilleur travail, Lando a admis qu’il n’avait pas été aussi fluide lors de sa deuxième manche en Q3 qu’il aurait dû l’être.
Lando Norris « très content de la P4 » au Grand Prix de Bahreïn
Il a toujours été rapide, mais pour moi, il a démontré un nouveau niveau d’agressivité Ricciardo lors de ces premiers tours. La course de Daniel était composée par Pierre Gasly frappant l’arrière de sa McLaren au redémarrage, et donc la perte importante d’appuis devrait être pris en compte. Mais il ne faut pas oublier que Lando l’avait dépassé avant que cela ne se produise.
La situation de McLaren me rappelle un peu celle de mars à la fin de 1971. Ils sont allés tester avec Ronnie Peterson et le sous-évalué Niki Lauda à Thruxton, et après un set un temps, l’autre sortait et le battait, et vice versa. En regardant tout cela, Robin Herd a dit: «Oh mon garçon, c’est tout ce dont nous avons besoin. Nous avons deux superstars, pas une!
C’est une année cruciale pour Lando. En 2019, il a très bien montré contre Carlos Sainz, et encore mieux en 2020. Il est désormais associé à un pilote reconnu pour être dans le top 5. Mais sur la base de ses performances au GP de Bahreïn, il a franchi une étape très importante pour atteindre l’objectif de l’égaler ou de le battre, ajoutant une précision impitoyable à une gamme déjà impressionnante de compétences.
