Toto Wolff a révélé que le sujet de la performance de remplacement de la Mercedes en Formule 1 de George Russell n’a pas été abordé dans les discussions sur un nouveau contrat pour Lewis Hamilton.

Nous approchons de la mi-saison de l’intersaison entre le 2020 et 2021 Formule 1 saisons, et le quadruple champion du monde en titre / sept fois champion du monde Lewis Hamilton est toujours sans accord pour participer à la saison à venir à seulement deux mois de la première extinction des feux de l’année.

Le contrat de Hamilton avec Mercedes a expiré le vendredi 1er janvier et au cours des dernières semaines, il n’a pas été membre officiel de l’équipe lors des négociations contractuelles.

Il y a eu toutes sortes de rapports sur la position des deux parties concernant un nouvel accord pour le Britannique de 36 ans, certains déclarant que tout cela est un simple coup de pub et d’autres déclarant que l’écart entre ce que veut Hamilton et ce que les flèches d’argent sont prêts à donner peut être trop gros pour être surmonté.

Un fait qui a souvent été discuté est le pilote junior Mercedes George Russell, qui concourt à plein temps pour Williams.

Après que Hamilton a été testé positif au COVID-19 avant le Grand Prix de Sakhir sur le circuit international de Bahreïn début décembre, l’équipe basée à Brackley a appelé le Britannique de 22 ans pour le remplacer, et il a dominé l’événement comme s’il avait été avec l’équipe depuis des années.

Bien qu’il n’ait pas pris la pole position, il a pris la tête au premier virage de son coéquipier Valtteri Bottas, et il a continué à dominer la course. Il a fallu deux problèmes différents, un arrêt au stand bâclé par l’équipe et un autre une crevaison de pneu, pour l’empêcher de gagner. Il a tout de même terminé à la neuvième place, juste une place derrière Bottas. Il l’avait dépassé avec facilité deux fois auparavant, une fois au départ et une fois après la sortie des stands.

Tout le monde savait que ce que Russell avait fait ne faisait pas vraiment bien paraître Bottas en ce qui concerne un siège Mercedes 2022. Cependant, Hamilton étant l’homme toujours sans contrat, toute cette attention a été détournée vers un siège potentiel Mercedes 2021 pour le pilote Williams.

Hamilton étant censé demander beaucoup plus que ce que Mercedes était disposé à donner, la performance dominante de Russell dans le W11 vainqueur du championnat – une qui l’a littéralement laissé sanglant en raison du fait que le cockpit a été installé pour le bien plus petit Hamilton – plafonne effectivement le la valeur du septuple champion du monde?

Le chef d’équipe Toto Wolff dit que ce point n’est même pas venu. Voici ce qu’il a révélé sur les négociations, selon Autosport.

«Nous n’avons jamais joué la carte de George Russell. Il a incroyablement bien fait et sera un jour dans une voiture de haut niveau, mais notre partenariat de longue date ne consiste pas du tout à faire des gestes menaçants. Nous savons que nous voulons courir ensemble. Et maintenant, nous devons négocier le contrat. »

Qu’il le croie ou non dépend de chaque individu.

Il est bien sûr impossible de déterminer si Russell est aussi bon ou meilleur que Hamilton après un départ, et il serait injuste de supposer quoi que ce soit étant donné ce que Hamilton a accompli tout au long de sa légendaire carrière en Formule 1, en particulier avec Mercedes depuis qu’il a rejoint l’équipe en 2013.

Cependant, étant donné à quel point Russell coûterait moins cher que Hamilton, il n’est pas injustifiable que la question se pose après à quel point il était dominant dans son seul début de relève.

Wolff s’attend à ce que Hamilton signe un nouveau contrat avec Mercedes dans un proche avenir, ou au moins quelque temps avant le début des essais de pré-saison sur le circuit international de Bahreïn le vendredi 12 mars. La saison devrait commencer au même endroit le dimanche 28 mars avec le Grand Prix de Bahreïn.