Toto Wolff a donné un aperçu du remaniement technique qui permettra à James Allison de passer de la gestion quotidienne de l’équipe technique à un rôle plus stratégique, faisant de lui l’équivalent – dit Wolff – de son «frère jumeau technique»…
La nouvelle choc a été annoncée le mois dernier, l’actuel directeur de la technologie Mike Elliott prenant la relève en tant que directeur technique, mettant fin à une période de quatre ans et demi dans le rôle d’Allison. Mercedes tenait à garder Allison à bord, et a ainsi créé le nouveau rôle de directeur technique, augmentant son ancienneté au sein de l’équipe et lui donnant un mandat plus large.
« James est un énorme atout pour l’équipe, non seulement en tant qu’ingénieur brillant, mais aussi en tant que leader, et il a une bonne vue d’ensemble de ce qui se passe en Formule 1 au-delà de l’espace technique », a déclaré Wolff.
«C’est un de mes partenaires d’entraînement lorsqu’il s’agit de discussions stratégiques, de discussions politiques et il s’implique davantage dans les autres départements et programmes de course que nous avons. C’est pourquoi c’était presque une étape logique de faire de lui mon frère jumeau presque technique.
«Je suis à la tête du sport automobile Mercedes et il est logique d’avoir un directeur technique pour tous les programmes de sport automobile. Je suis le PDG et il est le CTO. Il a apprécié l’idée, alors nous y travaillons depuis un an.
«De l’autre côté, Mike Elliott m’a presque rejoint, il venait de Renault en tant que responsable de l’aéro là-bas, et j’ai eu une si bonne relation avec lui toutes ces années et c’est un ingénieur extrêmement compétent et intelligent et quelqu’un qui a été pilier fondamental de notre réussite, c’est pourquoi je suis vraiment heureux qu’il soit devenu notre directeur technique.
ANALYSE: Que signifie le retrait de James Allison du rôle de directeur technique pour Mercedes?
« Cela dit, nous avons un groupe si solide qu’il fait partie d’un groupe qui dirigera l’équipe à l’avenir. »
Le passage d’Allison au poste de directeur technique a amené certains à croire qu’il s’agissait d’un pas de plus vers la réalisation de l’ambition de diriger l’équipe à l’avenir, mais Wolff a déclaré que ce n’était pas le désir d’Allison.
«Si vous regardez les choses, il serait absolument capable d’être le directeur de l’équipe», a-t-il déclaré. «Les gens ont tellement de respect pour lui au sein de l’organisation. Mais la chose est très simple: il a dit qu’il ne ferait jamais ça. Le directeur de l’équipe a besoin de compétences différentes et il a dit «non merci, non». »
Il a ajouté: «James et moi parlons plusieurs fois par jour et nous sommes totalement coordonnés sur la direction de Mercedes Motorsport et Mercedes Grand Prix. Donc, à peu près avant de décider du rôle de directeur technique, cela devait être il y a un an ou deux, nous avons discuté de l’avenir du rôle principal de l’équipe et il a clairement indiqué que ce n’était pas pour lui.
