C’est le début, mais la RB16B de Red Bull a été la sensation de la saison jusqu’à présent compte tenu de la pole position retentissante de Max Verstappen lors du premier tour sur la Mercedes précédemment dominante de Lewis Hamilton. On a beaucoup parlé de la façon dont le changement de plancher réglementaire a eu moins d’impact sur les voitures à haut râteau telles que la Red Bull et plus sur la Mercedes à bas râteau. Mais comme l’explique l’expert en technologie F1 Mark Hughes, cela ne peut être qu’une partie de l’explication de l’émergence de Red Bull en tant que favori du titre.

Une partie très importante de la raison pour laquelle Red Bull a été en mesure de maintenir un bon appui à l’arrière de la voiture malgré la surface de plancher coupée et les restrictions qui l’accompagnent est leur remodelage ingénieux de la suspension arrière.

LIRE LA SUITE: Qu’est-ce qu’un différentiel – et un défaut a-t-il coûté la victoire à Verstappen à Bahreïn?

Sous le restrictions inspirées de la pandémie aux changements de châssis, avec seulement deux jetons de développement autorisés pour adapter les voitures de l’année dernière à celles de 2021, les modifications apportées aux pièces de suspension externes (telles que les bras de suspension et les tiges de traction) ne sont pas soumises à la restriction.

Mais les modifications apportées aux pièces internes de la suspension (les culbuteurs et les amortisseurs intérieurs) le sont. Les modifications apportées aux points de montage entraîneraient des dépenses en jetons de développement, car cela nécessiterait une modification du carter de la boîte de vitesses et / ou de la structure de collision.

Red Bull a réussi à ramener sa suspension arrière de la même manière que Mercedes l’a géré l’année dernière quand il n’y avait pas de restrictions et quand ils pouvaient donc placer les points de montage où ils le voulaient.

Mais Red Bull l’a fait tout en conservant les points de montage existants et en évitant ainsi de dépenser des jetons de développement dans ce domaine. Red Bull montait déjà le triangle arrière très loin en arrière, mais avec le RB16B, ils ont également pu déplacer la jambe avant vers l’arrière.

LIRE LA SUITE: Les performances de Red Bull à Bahreïn défavorisé montrent qu’ils sont «  en tête du peloton  », dit Wolff

Balayer la suspension arrière plus en arrière a libéré un grand volume d’espace qui est un bien immobilier extrêmement précieux pour les aérodynamiciens, car ils s’efforcent de diriger le flux d’air des pointes latérales vers l’espace entre le pneu arrière et la paroi du diffuseur. Plus ils peuvent le faire circuler rapidement, plus il récupérera l’air de l’intérieur du diffuseur lorsqu’il passe autour et derrière lui.

Comment Red Bull a-t-il accompli cela sans changer les points de montage? Dans le dessin comparatif de Giorgio Piola entre la RB16 de l’année dernière (à gauche) et la RB16B de cette année (à droite), nous pouvons voir comment le maillon maigre des orteils (bleu dans les schémas encerclés) a été déplacé de l’arrière vers l’avant de l’arbre de transmission (rouge).

La biellette de orteil se soulève du triangle supérieur à l’extrémité de la roue comme auparavant, mais comme elle se prolonge vers le bas, elle avance maintenant pour ramasser au point de montage précédemment utilisé pour la jambe avant du triangle inférieur (triangle en jaune).

LIRE LA SUITE: Hamilton dit qu’il faudra «  tout et plus  » pour répéter le succès de Bahreïn contre Red Bull cette saison

Alors, où est passé le triangle inférieur avec son point de montage avant maintenant volé par le lien de l’orteil? La jambe avant du triangle inférieur a été inversée, ramassant au même point au niveau de la roue, mais maintenant inclinée vers l’arrière pour ramasser vers l’intérieur à ce qui était auparavant le point de montage de la jambe arrière. La jambe arrière du wishbone se ramasse à l’intérieur à ce qui était auparavant le support pour la biellette des orteils.

Cela signifie que l’angle entre les pattes avant et arrière des triangles est beaucoup plus étroit et ne sera donc pas aussi intrinsèquement fort, et devra donc être plus lourd pour compenser. Mais il sort les triangles volumineux de la zone la plus sensible du point de vue aérodynamique et les recule.

C’est une solution mécanique très ingénieuse à la restriction du jeton de développement – alors que sa valeur aérodynamique n’a probablement été améliorée que par la restriction de plancher réglementaire.