Le début de la carrière d’Aston Martin de Sebastian Vettel a été quelque peu cauchemardesque, l’Allemand ayant enregistré le moins de tours de tous les pilotes de course lors des tests de pré-saison – alors que son premier week-end de course à Bahreïn a été gâché par un certain nombre d’erreurs. Mais malgré cela, le nouveau patron de Vettel, Otmar Szafnauer, était convaincu que tout irait bien pour le quadruple champion cette saison.
Après avoir bouclé seulement 117 tours aux essais de pré-saison de Bahreïn – le plus bas de tous à l’exception du pilote d’essai de Williams, Roy Nissany – le Grand Prix de Bahreïn a vu Vettel échouer à s’entendre avec l’Aston Martin AMR21, l’Allemand ne troublant jamais le top 10 tout au long des essais.
En qualifications, en attendant, Vettel a reçu une pénalité de cinq places sur la grille pour une infraction au drapeau jaune, le faisant passer de sa place de grille P18 à la dernière place, et le laissant revenir à la maison P15 au drapeau – Vettel ayant reçu une pénalité supplémentaire de 10 secondes pour en collision avec Esteban Ocon d’Alpine.
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Mais le Team Principal Szafnauer essayait de regarder du bon côté de la performance de Vettel, après des débuts difficiles pour l’équipe Aston Martin, qui n’a marqué qu’un point grâce au P10 de Lance Stroll.
«Si vous regardez les aspects positifs, [Sebastian] devait partir dernier et il a couru dans le top 10 pendant un certain temps », a déclaré Szafnauer.
«J’ai dû quitter le compte rendu donc je ne sais pas quel était son retour, mais en regardant depuis le mur des stands, en regardant ses temps au tour, [they] n’étaient pas très différents de Lance, qui conduit ici depuis un certain temps et nous connaît bien, connaît bien la voiture et a fini par finir dans une position assez décente – et était parfois compétitif sur les médiums et les mous, tout comme Seb. Alors je dois lui parler.
Les difficultés de Vettel chez Ferrari en 2020 sont bien médiatisées, l’Allemand terminant 13e du classement des pilotes de l’année dernière, après avoir marqué 33 points contre le 98 de son coéquipier Charles Leclerc.Mais Vettel n’ayant pas réussi à sortir de Q1 lors de sa première course pour Aston Martin – quelque chose qui ne lui est arrivé qu’une fois l’an dernier avec Ferrari – Szafnauer a été contraint de répondre à des questions selon lesquelles les performances de Vettel ne semblaient pas avoir été réhabilitées depuis son arrivée à Aston Martin, car Szafnauer avait précédemment suggéré qu’ils seraient.
«Il est bien trop tôt pour le dire», a répondu Szafnauer. «C’est vraiment tôt. Vous savez, il n’a pas fait beaucoup de tours lors des essais hivernaux; nous n’avons eu que trois jours d’essais hivernaux et il a dû partager ces jours avec Lance et il semblait avoir tous les problèmes.
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«La voiture qu’il conduit actuellement est totalement différente de celle qu’il conduisait auparavant», a ajouté Szafnauer, «en ce qui concerne les caractéristiques de la voiture, le groupe motopropulseur, beaucoup de choses. Il se sentait vraiment content de la voiture, apprenant à la connaître et apportant des changements de réglages qui lui conviennent, en qualifications quand il avait les drapeaux jaunes.
«Je suis donc toujours convaincu que nous allons y amener Seb.»
