Après s’être retiré du Grand Prix de Bahreïn, qui a ouvert la saison, Nikita Mazepin a également tourné deux fois lors des premiers essais à Imola vendredi matin – mais son Team Principal Guenther Steiner était plein d’encouragements pour son pilote débutant.
Mazepin a sorti le deuxième drapeau rouge de la session (le premier étant pour une collision entre Sergio Perez et Esteban Ocon) alors qu’il tournait et tapait son Haas dans les barrières de Rivazza 2 dans les dernières secondes de FP1. Il avait déjà tourné au début de la séance dans le dernier virage – ajoutant au «douloureux» abandon au premier tour il a fait face à ses débuts à Bahreïn.
Lorsqu’on lui a demandé si les rotations l’inquiétaient, le chef de Haas Steiner avait beaucoup à dire sur les luttes perçues de Mazepin dans FP1.
«Je veux dire qu’à un moment donné, ils doivent être réduits, mais il essaie très fort – et je suppose qu’il essaie parfois un peu trop fort – mais il doit trouver cette limite», a déclaré Steiner après la FP1 à Imola.
«C’est à lui de trouver, et quant à lui de trouver, nous pouvons l’aider à le faire. C’est l’une de ces choses que j’ai déjà dites: l’apprentissage est douloureux, cela s’accompagne de douleur et à un moment donné, cela s’arrêtera, espérons-le, et il sera bien placé.
Le Team Principal a également révélé ce qu’il avait dit à Mazepin après la chute du Russe lors du premier tour du Grand Prix de Bahreïn.
«Ce que je lui ai dit, je lui ai dit: ‘Tu dois garder la tête haute, tu sais? Ces choses arrivent »», a expliqué Steiner.
«De toute évidence, il était un garçon battu, tout le monde le bat contre lui, mais cela le rend difficile pour lui. En fin de compte, vous sortez d’un meilleur côté; il suffit de garder la tête haute, de se concentrer sur la prochaine course et de continuer, et c’est ce qu’il a fait.
«Il était ici aujourd’hui, hier, il était bien placé et aujourd’hui il est bien placé pour le débriefing même s’il a fait un saut, vous savez? Parce qu’il voit qu’il s’améliore et qu’il apprend. C’est la seule chose que vous pouvez faire dans cette situation – continuez simplement – sachant que les choses ont mal tourné mais qu’il peut faire mieux.
Le FP1 à Imola n’a pas été la séance la plus facile pour aucune des équipes après que les deux drapeaux rouges aient entravé les progrès au cours de l’heure, mais Steiner est resté positif.
«Nikita s’est assez bien amélioré dans sa course avec des pneus tendres, puis dans le dernier virage, il est entré dans le gravier et a filé et je pense que la voiture n’est pas trop endommagée, donc il sera prêt pour le FP2 et… tout en tout pour l’excitation, ce fut une bonne séance.
«Autant que ça ne ressemble pas à ça, nous avons beaucoup appris pendant cette heure», a conclu le patron de Haas.
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