Sergio Perez a admis qu’il se sentait comme le «gars le plus stupide du monde» quand il est devenu le premier pilote de F1 à contracter COVID-19 l’année dernière.
Le Mexicain a été testé positif à la suite d’un voyage outre-Atlantique pour voir sa famille après le Grand Prix de Hongrie en juillet et a dû rater les deux prochaines courses à Silverstone lors de week-ends consécutifs.
En son absence, l’équipe Racing Point a fait venir Nico Hulkenberg pour la première de deux « apparitions invitées » en 2020, la seconde étant lorsque le collègue de Perez, Lance Stroll, a également souffert d’une maladie qui s’est avérée être le coronavirus.
Alors que l’on pensait à l’origine que Perez avait attrapé le virus lors de sa visite au Mexique, le directeur de l’équipe Racing Point, Otmar Szafnauer, a par la suite révélé que l’on croyait qu’un chef personnel embauché par le pilote l’avait transmis à la place.
S’exprimant lors d’une interview pour sa nouvelle équipe Red Bull, Perez a décrit l’embarras qu’il ressentait en devenant le premier de ce qui est devenu depuis cinq pilotes de F1 à avoir été testé positif au COVID-19.
«J’ai certainement eu une année très difficile, je dirai», a déclaré Perez, à qui on a dit quelques semaines après s’être absenté des deux courses de Silverstone qu’il était libéré par l’équipe en faveur de l’embauche de Sebastian Vettel.
«Avec corona, être le premier pilote à attraper le virus – vous savez, maintenant c’est un peu plus normal [that] les gens comprennent – mais à l’époque c’était comme «vous êtes le gars le plus stupide de la Terre parce que vous avez le virus». C’était très dur, vous savez, pour moi d’y faire face.
S’asseoir avec @SChecoPerez pour la première fois 🤘 Restez à l’écoute pour en savoir plus 🔜👀 #HolaCheco 🇲🇽 pic.twitter.com/2r8JZAqvA8
– Red Bull Racing (@redbullracing) 21 janvier 2021
Après avoir été révélé qu’il quittait Racing Point – qui est maintenant devenu Aston Martin – les espoirs de Perez de rester en F1 ont commencé à paraître sombres pendant un moment.
Mais il mettait en place une très bonne saison de points constants et après cela a été couronné par sa première victoire en F1 à la 190e tentative du Grand Prix de Sakhir, des nouvelles sont venues par là. il avait été choisi par Red Bull pour remplacer Alex Albon pour 2021.
«C’était une période très critique dans ma carrière parce qu’il y avait le contrat», a ajouté Perez, cité par Motorsport.com.
«Au final, j’ai perdu le siège avec mon équipe mais ça a très bien fonctionné. Mais je n’ai jamais su ce qui allait se passer.
«Quand cela s’est produit, j’étais plutôt détendu. Je me suis dit « eh bien, j’ai déjà eu une carrière formidable et je suis content de moi, mais je dois juste tout donner, week-end après week-end, et voir ce qui se passe ».
«Lorsque l’opportunité Red Bull s’est ouverte, elle était parfois meilleure, parfois pire. Mais à la fin, ça a marché.
«Je pense donc que ces opportunités ne viennent qu’une seule fois dans votre vie. Je le sais et je suis prêt à le faire fonctionner.
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