Sergio Perez est convaincu qu’il n’y aura pas de répétition de sa misère chez McLaren lorsqu’il aura une deuxième chance avec une équipe de pointe chez Red Bull en 2021.
Le Mexicain a été embauché par McLaren il y a huit ans à la suite du transfert de Lewis Hamilton chez Mercedes, à la suite de deux premières saisons prometteuses en Formule 1 avec Sauber.
Mais la décision a tourné au vinaigre car Perez n’a pas réussi à terminer sur le podium, avec un meilleur résultat de cinquième au Grand Prix d’Indien, et après avoir affronté des rivaux – y compris son coéquipier Jenson Button – sur son style de conduite agressif, il a été remplacé par Kevin Magnussen pour la campagne suivante.
De là, Perez a trouvé une nouvelle maison à Force India, où il est resté sept ans alors qu’ils devenaient Racing Point, mais maintenant il a été embauché par Red Bull à la place d’Alex Albon après une superbe saison 2020 au cours de laquelle il a remporté sa première victoire en F1 au Grand Prix de Sakhir.
La pression sera sur le joueur de 31 ans pour qu’il devienne le coéquipier de Max Verstappen en affrontant Mercedes, mais Perez insiste sur le fait qu’il est un pilote très différent de celui qui a rejoint McLaren en 2013.
Interrogé lors de la Podcast Talking Bull ce qu’il avait appris qui garantira que ce mouvement fonctionne, il a déclaré: «Beaucoup – en termes d’expérience, de compréhension. Mon aspect technique est bien meilleur.
«Je suis plus complet en tant que pilote. J’ai grandi en tant que personne, en tant qu’athlète. Je suis très différent. Vous pouvez être détendu que je vais le faire fonctionner cette fois.
«Je suis presque sûr que cela fonctionnera et que nous aurons une saison très réussie. C’est la seule façon pour moi de rembourser tout le monde chez Red Bull pour m’avoir donné cette opportunité de faire partie d’une grande équipe.
«Je veux m’assurer que je pousse l’équipe vers l’avant, que je donne du fil à retordre à Mercedes et que j’espère les battre. Ce serait très bien pour nous lors de la dernière saison de Honda Power de leur décrocher un championnat.
Perez ne veut pas non plus être qualifié de « merveille d’une saison » qui n’a vraiment montré ce dont il est capable qu’en 2020 – au lieu de cela, il estime que ses 10 ans en F1 présentent une image cohérente de réussite solide.
«J’en suis fier [last season] mais je suis aussi très fier de toutes les années que j’ai vécues », a-t-il ajouté.
«Bien que vous ne puissiez pas voir la situation dans son ensemble parce que je terminais, comme septième du championnat, il y a eu de belles années. Je livrais massivement, je travaillais très dur année après année, je n’abandonnais pas, je poussais toujours au maximum.
« Finalement [in 2020] j’ai eu une voiture [in which] J’ai pu en montrer un peu plus. Les gens ont vu de quoi je suis capable, mais maintenant c’est ma grande opportunité.
«Je dois passer au niveau suivant, à l’étape suivante, dans tous les aspects et je pense que je suis prêt pour cela. La seule chose qui me manquait était l’opportunité. Maintenant que je l’ai, c’est à moi de le faire fonctionner.
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