L’expert de Formule 1 Mark Hughes envisage de grandes saisons pour Sebastian Vettel et Fernando Alonso alors que les multiples champions du monde tentent de redécouvrir l’ancienne forme avec de nouvelles équipes; regardez le Grand Prix de Bahreïn en direct uniquement sur Sky Sports F1 du 26 au 28 mars
Dernière mise à jour: 24/03/21 6:43 am
Il y a tellement d’intrigues à venir cette saison, mais parmi les plus fascinantes entourent sûrement les perspectives des deux vétérans multiples champions Fernando Alonso et Sebastian Vettel et comment ils pourraient répondre aux points d’interrogation autour d’eux.
Alonso entre dans la saison avec Alpine à 39 ans après avoir quitté la F1 depuis deux ans. Sa dernière victoire en Grand Prix remonte à huit ans.
Vettel, 33 ans, arrive dans sa nouvelle équipe Aston Martin après avoir été abandonné par Ferrari et après une saison désastreuse où il a été largement surpassé par son jeune coéquipier Charles Leclerc.
Leurs carrières sont quelque peu entrelacées – Vettel a été recruté par Ferrari comme remplaçant d’Alonso, rattrapant plutôt Alonso, qui négociait sans savoir que l’équipe ralentissait délibérément le processus afin de savoir si la clause de libération de Vettel de Red Bull serait déclenchée.
À la fin, bien sûr, et Alonso a commencé son deuxième sort infructueux chez McLaren.
L’homme qui a recruté Alonso et Vettel chez Ferrari, Luca di Montezemolo, a rappelé plus tard: « Fernando était un pilote fantastique, peut-être même le meilleur. Mais dans ses commentaires, il donnait l’impression que s’il était dans une Mercedes, il gagnerait. chaque course et cela a eu un effet très démotivant sur l’équipe.
«J’ai commencé à repenser à ce que Michael [Schumacher] avait toujours dit à propos de Vettel – qu’il était le type que nous devrions regarder. «
Au moment où Vettel est arrivé là-bas, Montezemolo était parti.
Qu’est-ce qui a mal tourné pour Vettel chez Ferrari?
La légende de Schumacher – le héros de Vettel – avait toujours jeté une longue ombre sur Ferrari. Dans son esprit, Vettel recréait la structure dont Michael avait profité là-bas, avec lui au centre de tout, donnant une direction.
Mais l’équipe que Vettel a rejoint ne disposait pas de la structure de soutien dont Schumacher avait bénéficié.
Michael a été recruté à ses propres conditions en 1996 par une équipe en difficulté et a apporté avec lui ses propres cerveaux techniques faisant confiance à Ross Brawn et Rory Byrne. Brawn, Schumacher et le chef d’équipe Jean Todt ont formé une unité qui, presque sous serment, s’est juré de ne pas laisser leurs efforts être sapés par la politique notoire de l’équipe. Ils en sont venus à former un bouclier impénétrable et ont opéré avec ouverture et confiance totale. Parce que chacun d’entre eux était merveilleusement bon dans son travail et que Byrne était l’un des cerveaux techniques les plus créatifs du marché, ils ont finalement battu tous les records.
Vettel n’a rien rejoint de tel en 2015.
L’homme qui l’avait recruté avait été évincé par un nouveau patron dur et agressif, Sergio Marchionne, qui avait sa propre vision de la façon dont les choses se passeraient – et cela n’incluait pas qu’un chauffeur soit autre chose qu’un employé. Il n’y avait pas d’équivalent de Brawn ou Todt, pas de bouclier protecteur, pas de place en tête de table.
Au lieu de cela, Vettel était implicitement mis au défi de prouver qu’il méritait le rôle de pilote principal – et cela faisait partie du plan de Marchionne de mettre le pilote junior Ferrari Leclerc à ses côtés.
Dans l’industrie automobile, Marchionne est venu de vous des choses de référence. Il voulait comparer Vettel.
C’était probablement la pire façon de tirer le meilleur parti de cette personne en particulier. Il n’a jamais pu voir comment cela s’est déroulé, mais il est difficile de ne pas croire que cela a eu un effet négatif sur les performances de Vettel, donnant ainsi une certaine qualité auto-réalisatrice au plan de feu Marchionne.
Vettel « parfaitement prêt » à réémerger chez Aston Martin
Vettel vient à Aston Martin sur le dos de cette expérience meurtrière déterminé à se prouver à lui-même et au monde que le Vettel de l’année dernière n’était pas une lecture précise de son niveau.
À 33 ans, il n’y a aucune raison de supposer que ses capacités physiques se sont atténuées. C’est aussi récemment que Suzuka 2019 qu’il a signé une pole position retentissante, éclipsant le tour de Leclerc.
Il doit être amplement motivé et dans l’environnement parfait – une jeune équipe ambitieuse qui cherche à faire sa marque et avec lui en tant que chef expérimenté pour les conseils. Sur le papier, tout semble parfaitement prêt pour voir la réémergence du vieux et rapide Vettel.
Alonso sera-t-il le même après une absence en F1?
Il n’y a jamais eu de doute sérieux sur le niveau d’Alonso au volant. Son esprit de compétition féroce et son immense talent n’ont jamais faibli, même pendant les quatre saisons de McLarens sous la normale 2015-18. Et si le recrutement de Stoffel Vandoorne en 17 en tant que remplaçant de Jenson Button avait jamais eu pour objectif de « comparer » Alonso, il a répondu de manière retentissante à cette question en surpassant largement le jeune champion de GP2 très apprécié.
Mais à deux ans de la F1 et à 40 ans, sera-t-il le même? Les panneaux à Abu Dhabi l’année dernière le suggéraient.
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Après avoir surveillé sa Renault V10 2005 autour de la piste pour ce qui était censé être des tours de «démonstration» sur des pneus de démonstration, il a poussé les temps au tour actuels au niveau Q1. Lors des essais d’après-course, il a fait un tour sur la voiture alors actuelle un peu plus vite qu’elle n’avait été qualifiée par Esteban Ocon ou Daniel Ricciardo.
Les signes sont donc bons quant à son propre niveau de performance. Les questions sont probablement davantage liées à la compétitivité de la nouvelle Alpine et à la façon dont il pourrait réagir si elle ne répond pas à ses attentes.
Roulez sur le Grand Prix de Bahreïn où nous commençons à trouver les réponses.
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