Carlos Sainz Jr a entamé des discussions initiales avec Ferrari sur un accord de Formule 1 2021 « sans trop y croire », en supposant qu’il parlait à un certain nombre de pilotes.

Ferrari a annoncé en mai dernier avoir conclu un accord pour que Sainz rejoigne l’équipe avec un contrat de deux ans à partir de 2021, en remplacement du quadruple champion du monde Sebastian Vettel.

Sainz a été l’un des artistes les plus remarquables au milieu de terrain de la F1 au cours des deux dernières saisons, marquant deux podiums, et menant McLaren à la troisième place du championnat l’année dernière.

L’Espagnol s’est rapidement intégré chez Ferrari, terminant sa première course sur simulateur à sa base de Maranello vendredi après-midi.

Réfléchissant au moment où Ferrari est entré en contact pour un siège de course 2021 dans les mois précédant l’accord d’un accord, Sainz a déclaré qu’il avait essayé de ne pas trop y croire, pensant que l’équipe parlerait à beaucoup de pilotes.

PLUS: Pourquoi Sainz n’a pas peur de rejoindre Ferrari

« La première fois que nous avons pris contact, vous pouvez l’imaginer, vous y entrez sans trop y croire », a déclaré Sainz à Autosport.

« [You’re thinking] ils doivent simplement parler à tous les conducteurs. J’ai donc essayé d’être très détendu à ce sujet. J’ai essayé de toujours me concentrer sur le présent.

«Mais pendant le lock-out, il n’y avait rien à faire. Il n’y avait pas grand-chose à penser, alors j’ai commencé à m’intéresser un peu plus et à être un peu plus enthousiaste.

« Tout à coup, tout a commencé à se produire très rapidement pendant cette période. »

Sainz a été nommé remplaçant de Vettel 48 heures seulement après la confirmation du départ de l’Allemand de Ferrari, le tout avant le début de la saison 2020 retardée.

Sainz s’est senti prêt pour une vague de questions et d’examen lorsque la nouvelle saison a commencé après l’annonce de Ferrari, mais a loué la façon dont l’équipe McLaren a géré la situation pour éviter toute montée de pression.

« Lorsque vous signez pour Ferrari, vous savez ce qui s’en vient, toute l’attention des médias », a déclaré Sainz.

« C’était au milieu du lock-out, et je savais qu’en allant en Autriche, beaucoup de questions allaient être posées.

« C’est une période pendant laquelle vous savez que vous allez attirer beaucoup l’attention des médias, en particulier en Espagne. Je ne pense pas que beaucoup de gens en Espagne s’attendaient à ce que Carlos Sainz fasse partie de Ferrari il y a peut-être un ou deux ans. Donc il est devenu assez gros à l’époque.

« Mais ça a très vite disparu. Nous avons réussi avec McLaren pour nous assurer qu’il n’y avait pas beaucoup d’histoires en développement, en nous concentrant uniquement sur le présent.

«Nous ne voulions pas que les histoires soient générées et nous voulions nous concentrer sur une année très importante que nous avons eue. Je pense que cela a très bien fonctionné.

« La relation avec McLaren a toujours été très ouverte et très détendue. Donc je n’ai jamais vraiment ressenti beaucoup de pression, beaucoup de poids sur mes épaules. »