Un Carlos Sainz choqué a admis samedi à Istanbul qu’il avait « Jamais été aussi loin sur le mouillé » après avoir échoué à sortir de Q2 lors de la séance de qualification pluvieuse. Mais l’Espagnol était ravi de redécouvrir ses fameuses prouesses par temps pluvieux en grimpant à la cinquième place du Grand Prix de Turquie, et à quelques pas d’un podium.
McLaren a enduré son pire samedi de la saison, Sainz et Lando Norris n’ayant pas réussi à se rendre en Q3 après avoir eu du mal à changer leurs pneus – la première fois que McLaren n’a pas eu de pilote dans le top 10 des tirs au but cette année – alors que les deux pilotes étaient plus tard remis des pénalités ce qui signifiait que Norris a commencé la course 14e et Sainz 15e.
Mais un départ incisif de Sainz le plaça P9 à la fin du premier tour, l’Espagnol profitant alors d’un après-midi frénétique dans des conditions graisseuses, reprenant quatre autres places avec une série de dépassements pour terminer cinquième au drapeau, à seulement 2,73 secondes du Racing Point, deuxième. de Sergio Perez.
«Je pense que nous devons être très fiers», a déclaré Sainz après la course. «C’était une journée très difficile pour nous hier, donc nous abordions aujourd’hui sans aucune attente, car nous ne savions pas si nous allions changer les pneus ou non. Mais nous l’avons finalement fait et… j’étais très heureux et soulagé de voir que les pneus fonctionnaient enfin et que les compétences par temps humide pouvaient revenir en jeu.
Après avoir subi une qualification aussi difficile, Sainz s’est alors demandé s’il avait été ravi de voir l’arrivée de la pluie à Istanbul Park dans les heures précédant le Grand Prix, ce qui signifie que tout le monde sauf les deux pilotes Williams ont commencé la course avec des pneus pleins pluie.
« Non! » répondit Sainz. «Ce week-end, je ne savais pas quoi vouloir, parce que nous n’avons tout simplement pas été en mesure de mettre les pneus avant la course, donc je ne savais pas à quoi m’attendre, que vouloir.
«Il a commencé à pleuvoir mais dans les tours vers la grille, je me sentais déjà mieux dans la voiture; J’ai trouvé quelques trucs pour mieux réchauffer les pneus, et cela m’a immédiatement donné une bonne confiance avant la course, puis en course, j’ai pu juste, lorsque les pneus se sont allumés, enfin faire ma course.
Les pneus du P5 Carlos Sainz « enfin allumés » lors du GP de Turquie
«Donc, heureux de prendre six places au départ, puis quatre autres pendant la course avec un bon rythme. Tout fonctionnait bien et nous étions très satisfaits du travail d’aujourd’hui.
Bien que les deux McLaren aient finalement terminé dans le top 10 – avec Norris rentrant à la maison P8 – McLaren a perdu du terrain face à Racing Point dans la bataille des constructeurs, avec leurs 15 points contre les 20 de Racing Point d’Istanbul – aidés par Deuxième place de Perez – donnant Racing Point P3 chez les constructeurs, cinq points d’avance sur McLaren.
