Mercedes n’a fait que des changements mineurs pour aider George Russell à s’intégrer dans sa voiture de Formule 1, ce qui l’aidera néanmoins s’il court pour l’équipe à Abu Dhabi.

Russell est en attente des résultats du dernier test COVID-19 de Lewis Hamilton pour savoir s’il obtiendra une deuxième apparition le week-end de course aux côtés de Valtteri Bottas après sa performance vedette lors du week-end du Grand Prix de Sakhir, ou s’il reviendra sur la saison 2020 à Williams.

Le pilote britannique a failli prendre la pole, puis remporter la deuxième épreuve à Bahreïn, malgré un temps inconfortable à monter dans une voiture qui n’avait pas été optimisée pour s’adapter à un pilote plus grand – ce qui comprenait avoir à porter des bottes de course d’une taille plus petite qu’il ne le fait normalement.

PLUS: Les cloches d’avertissement de l’éclat de Sakhir de Russell et Perez

Interrogé par Autosport si Mercedes avait fait des changements pour l’aider à mieux s’intégrer dans la W11, qu’il soit ou non en course, Russell a expliqué que le court délai entre les deux dernières courses de la saison signifiait « nous avons fait quelques modifications mineures ».

Il a ajouté: « Mais il n’y a qu’un nombre limité de choses que vous pouvez faire dans le court laps de temps dont nous disposons.

«Et, finalement, il reste encore beaucoup de travail à faire pour me mettre à l’aise dans la voiture.

«Nous avons des éléments légèrement différents sur le volant, ce qui me facilite les choses.

« C’est donc positif. Mais après avoir eu un week-end de course en voiture, tout devrait être plus naturel. »

Russell a déclaré qu’il s’était senti « un peu plus battu et meurtri » le lendemain de sa tête de la majorité de la course de Sakhir, par rapport à ce qu’il ressentait normalement après un grand prix dans la FW43 de Williams.

«Physiquement, c’était plus difficile – ce qui a des conséquences néfastes sur le corps», a-t-il expliqué.

« Mais, en fin de compte, cette boucle extérieure de Bahreïn n’est pas physiquement le plus difficile des circuits, ce qui a facilité les choses avec mes limites.

«Je suppose que ce sera un peu plus difficile avec 22 virages sur la piste et pas vraiment une seconde pour respirer.

« Mais l’adrénaline de conduire cette voiture et de se battre pour des victoires vous permet de surmonter la douleur. »

Bien que Russell ait failli gagner lors de sa première apparition pour l’équipe de tête de F1, où il est pilote junior depuis 2016, il avait abordé l’événement sans viser un résultat spécifique, l’équipe n’exigeant pas qu’il fasse mieux que d’atteindre le top quatre en se qualifier.

Russell a déclaré que, malgré sa performance la dernière fois, ses attentes resteraient les mêmes s’il remplaçait à nouveau Hamilton pour la finale de la saison.

« Évidemment [it’s] vraiment sympa d’avoir été reconnu pour le travail que nous avons accompli la semaine dernière mais je vais aborder la même fin ce week-end », a-t-il déclaré.

«Ce n’est que mon deuxième Grand Prix en Mercedes, j’ai encore beaucoup à apprendre et ça va être difficile.

« La semaine dernière a absolument dépassé les attentes.

«Valtteri m’a poussé tout au long de la course à partir de vendredi, l’a mis en pole et m’a poussé tout au long de la course également.

«C’était difficile et nous sommes de retour à un circuit plus ordinaire ce week-end. [But] ce serait formidable d’avoir une autre opportunité. « 

La spéciale Autosport 70, célébrant le meilleur du sport automobile, n’est plus disponible à l’achat en ligne, mais est disponible pour les nouveaux abonnés au magazine. Pour vous abonner, rendez-vous sur: autosportmedia.com