Le remplaçant du Grand Prix de Sakhir de Mercedes, George Russell, n’avait pas imaginé ce que cela ferait de monter sur le podium en Formule 1 jusqu’à ce qu’on lui pose la question après avoir obtenu la deuxième place sur la grille pour la course. Mais le débutant de Silver Arrows a expliqué que son seul objectif aujourd’hui n’est pas un podium.
Russell a raté une première pole en carrière face à son coéquipier Mercedes Valtteri Bottas de seulement 0,026 seconde samedi et a admis qu’il était «vidé», mais comme il part aujourd’hui au premier rang, un premier podium en F1 est tout à fait possible dimanche.
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’était imaginé vaporiser du champagne sur la tribune après un Grand Prix de F1, le pilote Williams à plein temps a répondu: «Non, pour être honnête. Évidemment, ce serait incroyable de monter sur le podium, mais en fin de compte, en tant que coureur, vous voulez simplement offrir les meilleures performances possibles, et, vous savez, en toute honnêteté, certaines des performances que nous avons réalisées avec Williams pour la P14 en quali, le buzz et le plaisir pour nous d’y parvenir était incroyable.
«Demain, je vais partir satisfait ou déçu selon ce que j’ai ressenti, que ce soit une victoire, que ce soit une P3, une P5 ou autre. Il n’y a pas d’attentes et j’entre avec un esprit ouvert, et oui, j’espère pour le mieux », a-t-il expliqué.
Qualifications du Grand Prix de Sakhir 2020: Russell réagit après avoir raté la pole position
Le joueur de 22 ans a souligné l’engagement des Silver Arrows avant la course, après avoir passé une poignée de jours avec ce côté Mercedes du garage qui travaille normalement avec le septuple champion Lewis Hamilton (absent car il récupère de Covid-19).
«Pour être honnête, cela a été un véritable effort d’équipe», a-t-il déclaré. «Pas seulement Bono [Hamilton’s race engineer Pete Bonnington] mais les quatre ou cinq ingénieurs autour, les mécaniciens debout tard dans la nuit modifiant le siège, modifiant les palettes d’embrayage, apprenant toutes les procédures.
«Cela a été un effort approprié et approprié. Je pense que nous sommes tous assez assommés et fatigués par le manque de sommeil.
«Hier soir, j’ai quitté la piste à trois, quatre heures du matin et je pense que les gars étaient là jusqu’au lever du soleil peut-être. Ils veulent gagner.
«Et j’ai demandé aux gars: ‘comment vous sentez-vous?’; évidemment, ils ont été si fidèles à Lewis et ils font partie de son équipe depuis si longtemps.
«Ils ont dit:« Écoutez, nous voulons juste gagner »- et cela montre simplement la mentalité de l’équipe», a-t-il fait remarquer.
Russell a aidé à assurer le 12e lock-out de la saison au premier rang de Mercedes samedi et, aujourd’hui, espère couronner un début impressionnant pour les champions des constructeurs 2020 en obtenant un podium – ou peut-être mieux …
