Red Bull junior Yuki Tsunoda a obtenu sa Super Licence dans la Course de Formule 2 du Grand Prix de Sakhir grâce à une brillante troisième victoire de la saison du pôle. Ses efforts n’ont cependant pas suffi à maintenir ses ambitions de titre, la course à la couronne étant désormais une bagarre à double sens entre Mick Schumacher et Callum Ilott.

Tsunoda a battu Guanyu Zhou, pilote de la Renault Academy, par 5,6 s pour la victoire, mais ce n’était pas une simple affaire de feux de drapeau, le pilote de Carlin étant enfermé dans un méga combat de cinq voitures pour la victoire.

Le coureur japonais – fortement pressenti pour conduire AlphaTauri en F1 l’année prochaine – devait terminer au moins cinquième au classement F2 pour se qualifier automatiquement pour une Super Licence afin de lui permettre de courir dans le top tier la saison prochaine. Cette victoire a assuré qu’il fera exactement cela.

Zhou est sorti de cette bataille de cinq voitures en deuxième position après une magnifique charge sur le terrain à partir de la 11e. Le pilote de Haas 2021, Nikita Mazepin, a terminé troisième en piste, mais a écopé de deux pénalités de cinq secondes après la course, pour avoir forcé Tsunoda à quitter la route et «  gêner  » Felipe Drugovich. Ce dernier est monté sur le podium, tandis que Mazepin est descendu à la neuvième place.

Schumacher a subi un désastreux séance de qualification vendredi, aligné 18e après une collision tardive avec le junior de Williams, Roy Nissany. Également pilote Haas 2021, Schumacher a prouvé son courage avec une solide reprise, se battant jusqu’à la sixième place – après l’application du penalty de Mazepin – directement derrière son principal rival, Callum Ilott, qui avait commencé la journée en P9.

Ilott a besoin d’un swing de 14 points en sa faveur pour empêcher Schumacher de sceller le titre F2 en Sprint Race demain. Cela pourrait difficilement être plus dramatique, avec la paire alignée deuxième et troisième à 15 h 20 (heure locale), avant une finale de saison alléchante.