Renault Sport Racing a décidé qu’il n’y aurait pas de Clio Cup au Royaume-Uni l’année prochaine – le dernier développement d’une saga on / off de deux ans pour la catégorie.
Le championnat populaire s’est imposé comme la série non officielle de départ du British Touring Car Championship et a lancé les carrières de premier ordre de nombreux pionniers du BTCC, dont le double champion de la série Ash Sutton.
Mais, en décembre 2018, Renault UK l’a annoncé retirerait son soutien de la Clio Cup après la saison 2019, qui semblait être la fin de la route pour la série.
Cependant, Renault Sport Racing a alors révélé qu’il le ferait entrez et revenez dans un championnat britannique pour 2020, qui mettrait en vedette la nouvelle Clio de cinquième génération et courrait sur la facture de soutien britannique GT plutôt qu’aux côtés du BTCC.
La pandémie de coronavirus a saboté ces plans, ce qui a retardé le début de la saison et puis être complètement annulé.
RSR a maintenant décidé de ne pas relancer une série au Royaume-Uni l’année prochaine, son manager sportif Tarik Ait Said a déclaré à Autosport que COVID-19 « rend les choses difficiles ».
« Le Royaume-Uni ne fait pas partie de notre plan 2021 », a-t-il expliqué, ajoutant que RSR « revoyait toujours » sa stratégie.
«C’est très frustrant – nous faisons la Clio Cup au Royaume-Uni depuis tant d’années, c’est donc très frustrant de ne pas pouvoir la lancer cette année.
« Il y avait trop d’incertitudes avec tous les clients et clients, nous avons décidé qu’il valait mieux pour eux de ne pas investir dans de nouvelles voitures au début d’une saison qui serait très problématique. »
Bien qu’il n’ait pas organisé de série britannique, RSR continue d’organiser des championnats en France, en Espagne, en Italie et en Europe centrale, ainsi qu’un nouveau concours européen, où les scores des pilotes de 10 week-ends de séries nationales comptent pour le titre.
« Nous avons pensé organiser une réunion de course au Royaume-Uni, mais cela n’aurait pas été bon », a poursuivi Ait Said.
« Les Britanniques n’achèteraient pas de voiture pour faire une seule course [and the rest in Europe]. «
Ait Said a refusé d’exclure une future série au Royaume-Uni, d’autant plus que Renault a modifié sa stratégie pour donner à la marque Alpine une place de choix dans ses activités de course – y compris le rebranding de son équipe de Formule 1 pour 2021.
« Je pense que nous allons retourner au Royaume-Uni dans le futur », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas un marché qui peut être ignoré. »
Richard Colburn, patron de l’équipe de longue date de la Clio Cup Westbourne Motorsport, a déclaré que la décision était prévisible car la pandémie continue d’avoir un impact majeur sur les fabricants.
«C’est vraiment dommage», dit-il. «Avec l’incertitude, essayer de commencer quelque chose de nouveau serait une chose difficile à faire.
«Il est difficile pour les équipes d’investir dans les voitures et pour les organisateurs d’investir dans les événements.
« Nous devons attendre une période de normalité et voir [if it can return]. «
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