Renault admet s’attendre à ce que ses pilotes juniors, notamment en Formule 2, soient plus performants qu’en 2020.
Le constructeur français avait clairement indiqué qu’il espérait promouvoir un pilote junior dans un siège de Formule 1 2021, mais cela ne s’est pas produit avec Renault au lieu de se tourner vers un nom célèbre de leur passé en Fernando Alonso.
Et il est difficile de blâmer Renault d’avoir pris cette décision.
Christian Lundgaard et Guanyu Zhou étaient les juniors Renault à participer à la saison 2020 de Formule 2, tous deux ayant obtenu des sièges de compétition respectivement à DAMS et UNI-Virtuosi.
Et alors que Lundgaard a réussi à remporter deux victoires en course et à Zhou une seule victoire, P6 pour Zhou et P7 pour Lundgaard au classement final ont été décevants, d’autant plus qu’ils n’ont pas réussi à s’impliquer dans la bataille pour le titre.
Le total de 151,5 points de Zhou était également 49,5 de moins que son coéquipier et Ferrari junior Callum Ilott.
« Nous espérions plus de Zhou et Christian en Formule 2 FIA et nous sommes quelque peu déçus du résultat en terminant sixième et septième du Championnat malgré de bonnes performances qui se sont traduites par des victoires et des podiums », a déclaré Mia Sharizman, responsable de la Renault Sport Academy par Formulaspy.
Mais sur une note positive pour Renault, un autre de leurs juniors Oscar Piastri a pu remporter le championnat de Formule 3.
«Le fait de remporter un Oscar en Formule 3 FIA a été une réalisation incroyable et nous en sommes très fiers.» expliqua Sharizman.
Il y a eu peu d’éloges pour les juniors les moins expérimentés de Renault, Caio Collet et Hadrien David.
Collet a terminé deuxième du championnat de Formule Renault Eurocup devant le dominant Victor Martins, ancien espoir de Renault.
David a quant à lui terminé sur le podium une fois dans la série en route vers la 10e place du classement, alors qu’il n’a que 16 ans.
Sharizman a au moins admis que l’évolution de Collet tout au long de la saison était en ligne avec les attentes de Renault.
« Caio et Hadrien n’ont pas atteint leur objectif de remporter leurs titres respectifs, mais au fil de l’évolution de la saison, nous pouvons voir le potentiel et le développement de Caio, ce qui est en ligne avec notre projection », a poursuivi Sharizman.
«Nous savons que tous les pilotes peuvent faire mieux et ils sont conscients qu’ils devront être meilleurs l’année prochaine pour progresser encore au sein de l’Académie. Je sais qu’ils le feront.
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De tous les juniors Renault, il semble que Piastri soit celui qui a le plus d’élan, et son manager Mark Webber vise 2023 pour que son compatriote australien rejoigne la grille de F1.
«Chaque année est une année énorme, chaque course est un gros problème dans les prochaines années pour Oscar», a-t-il déclaré au Herald Sun.
«C’est vraiment difficile maintenant. L’année prochaine (F2) sera à nouveau un grand pas en avant.
«Donc, c’est un an ou deux ans (pour lui d’entrer en Formule 1). Un an serait très rapide, deux ans, ce serait plus réaliste, donc vous regardez 2023.
«Il faut être prêt à tout en termes de performance en formule pour le moment. Il y a beaucoup de sièges en mouvement, et la recherche de sang frais et jeune est quelque chose d’important.
«Même si, malheureusement, il y a beaucoup de pères riches qui achètent des équipes pour le moment, ce qui n’est pas utile, j’espère que le talent le mettra en bonne place juste au sein de Renault car Renault est une équipe d’usine et ils veulent les meilleurs gars dans leur voitures. »
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